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种鸡最基本的需求是能量，也就是最主要的采食量的需求。肉种鸡在不同阶段的能量需求不同，在育雏育成期分为2个主要部分：维持和生长。在产蛋期可以分为3个主要部分：维持、繁殖（母鸡产蛋，公鸡产生精液）和生长。这三个部分代表了种鸡必须满足维持健康和生产能力最基本的需求。每日的总能量需求就是每只鸡用于维持、生长及繁殖总量需求的能量总和。种鸡的能量摄取主要通过饲料采食量来进行调整。
如果能量成为制约生产性能的因素时，应适当增加料量。如果其它营养成分（而非能量）成为制约因素时，再增加饲料量则会导致鸡群摄取能量过多，造成母鸡卵巢系统发育异常，公鸡精液质量下降。如果能量足够而其它营养成分过低，则必须重新制定饲料配方。为避免饲料中能量供应不足，营养学家常常使用饲料原粮中相对保守的代谢能值。因此，饲喂种鸡时平均的能量水平往往高于预期的结果，造成能量供应过多。在实际生产中要通过实践观察和每周称重来了解和比较真正的体重增长。
维持能（维持需要）
维持能的需求基本是种鸡日粮能量中大部分的需求。每天种鸡都需要一定的能量来维持本身的体温，消化饲料，修复体内细胞并维持其日常活动。维持能的需求是鸡只最主要的需求，该需求未满足，其它生产和繁殖功能就会降低。
维持能的需求基本上取决于鸡只体重，很大程度上受环境温度的影响。体重和环境温度是影响鸡只日维持能需求的两个主要方面。鸡群所需总能量受环境温度的影响很大,这是由于总需能量中绝大部分是代谢维持能,该部分的摄入取决于环境温度,其范围为鸡只日能量需求的50%-75%。因此，不同的种鸡品系由于其体重生长曲线和产蛋性能的不同，能量需求也有所差异。所以应根据观察到的鸡群体重、吃料时间、丰满度、产蛋总量和环境温度适当地调整能量摄取。
能量采食量还应根据鸡舍的环境温度不同而作相应的调整。安伟捷营养专家建议：如果肉种鸡的鸡舍以20°C为基础，能量摄取的调整应为：如果温度从20°C下降到15°C，那么大约需要增加能量126kJ/只?d（饲料：11g/d）；如果温度从20°C升高至25°C，那么大约需要减少能量105kJ/只?d（饲料：9g/d）；如果环境温度高于25°C，对每只鸡每天的能量摄入量影响目前还不清楚，温度高于25°C时不能如此推算，应控制饲料成分、喂料量以及环境管理来减少热应激。
体重越大的种鸡需要的饲料量也就越多。营养学家通过研究，提出了一个用于确定额外饲料量需要的公式。在实际生产中，鸡群每超过标准体重100g，每只鸡每天料量中应增加能量。
繁殖能与生长能
产蛋期饲料中的能量是至关重要的因素，能量缺乏将严重影响鸡群的产蛋量。能量缺乏的鸡只或许会达到产蛋高峰，但2-3周后产蛋率将出现较为反常的下降。鸡只需要蓄积足够的能量以适应开产以及持续生产的需要。现场可通过触摸鸡只了解肌肉脂肪发育状况进而确定鸡只能量蓄积情况。
产蛋高峰后，种母鸡用于生长的能量需求屈指可数，产蛋初期当产蛋能量需求较低时，相对而言，生长用的能量需求较高。此外，长期的肉鸡选种趋势使种鸡更加趋于利用所摄取的营养用于生长，而不是用于产蛋。在考虑种母鸡的能量需求时这是需要牢记的一条重要概念。
用于繁殖的能量需求实际上就是种蛋数量（产蛋量）和种蛋重量的能量需求。因此在确定种母鸡能量需求时必须考虑这两个指标中任何一种的影响。一般来说，种蛋数量的能量需求要大于种蛋重量的能量需求。
鸡群在正常的产蛋阶段，产蛋率（种蛋数量）的能量需求范围在377-670kJ/只?日（40%产蛋率、70.87g/个至80%产蛋率、64.96g/个）。这一总数虽然看上去很大而实际上比维持能的需求低了很多。产蛋率每差10%（蛋重基本相同）只有88kJ/只?日的能量需求差异。然而，种母鸡在产蛋后期产蛋率从65%逐渐下降到55%时，每日每百只母鸡少需求726.40g的饲料，仍然会在不增加体重的情况下维持产蛋率；蛋重每增加2.36g会每日增加能量需求18kJ。因此产蛋率为60%，蛋重为70.87g的种母鸡比生产种蛋重量为63.78g的种母鸡每日要多需求54kJ的能量。这样，每日每百只母鸡的饲料量就应该从13166g提高到13622g。
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