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根据美国农业部(Department of Agriculture，USDA)科学家的一项最新研究，相较于之前的研究结果，口蹄疫(Foot-and-Mouth Disease，FMD)病毒在猪群中的传播更加迅猛了。
文/Vincent ter Beek
该项研究的结果最近发表在由《自然》(Nature)杂志编辑部负责的一本刊物《科学报告》(Scientific Reports)上。研究表明，感染口蹄疫病毒(Foot-and-Mouth Disease Virus，FMDV)的猪在感染后过24小时就会对其他猪产生强烈的传染性，这一传染时间远远早于受感染猪出现任何临床症状（如发热和水疱）的时间。
口蹄疫：最重要的外来疾病
美国农业部农业研究局(Agricultural Research Service，ARS)的首席研究员兼兽医师Jonathan Arzt在农业研究局官网上的一篇新闻稿中指出，口蹄疫仍然是全球家畜最重要的外来疾病。
在这项研究完成之前，人们普遍认为，猪在感染口蹄疫病毒后，其在潜伏期内即在出现临床症状之前不会传播口蹄疫。根据Arzt首席研究员的研究结果，这意味着接种了口蹄疫疫苗的猪仍会向外排放有传染性的口蹄疫病毒，并且很可能会传播口蹄疫。
Arzt首席研究员在美国农业部农业研究局官网上指出，这项研究对传染病专家很重要。近年来，研究人员已经开发了大量的疾病动力学模型，以便为疾病的控制工作确定关键性目标、预测控制效果、估测口蹄疫特定发病情节所需要的资源。然而，在这些模型中，没有一个模型包含了潜伏期传播带来的影响。
照片说明：猪爪上的水泡
照片来源：荷兰中央兽医学院
用数学模型估测口蹄疫的发生
Arzt首席研究员和他的研究团队与美国动植物卫生检验局(Animal and Plant Health Inspection Service，APHIS)流行病学和动物健康中心的科学家合作，使用了一个数学模型来估测处于潜伏期的感染猪在猪群中传播口蹄疫的情况。他们发现，口蹄疫的传播大约发生在处于潜伏期的感染猪出现可见临床症状前的一天。
随后，这一更新的疾病数据被用于一个模拟疾病传播的副模型中。结果显示，模拟口蹄疫在美国养猪业中的暴发(包括一个一天的潜伏期感染阶段)将会使受到影响的猪场数量增加44%。Arzt首席研究员补充道，也就是说，与现有的非潜伏期传播的情况相比较，受到影响的猪场有166家，同时超过664000头猪被执行了安乐死。
口蹄疫的暴发完全可控
像这样的对疫情暴发时间难以说明却能决定口蹄疫在美国是一个有限制的且充分可控的疾病，同时也是一个全国性的灾难疫情，Arzt首席研究员补充道。该目标是防止口蹄疫传入美国，即使有口蹄疫传入，美国也已经做好了控制疾病的准备，Arzt首席研究员说。自1929年以来，美国再也没有暴发过猪口蹄疫疫情。
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