商业肉鸡生产过程中,可能无法获得足够的黑暗时间。在美国宾夕法尼亚州立大学农业科学学院最近举办的虚拟家禽福利认证课程上,加拿大萨斯喀彻温大学动物和家禽科学系副教授凯伦·施韦恩-拉德纳(Karen Schwean-Lardner)谈到了关于光照时长与家禽福利关系的研究。
她说,在肉鸡生产中,传统的思路是,最大限度地延长光照时间,使家禽进食的时间最大化,从而实现增重。但是,新的研究表明,家禽每天都需要持续的黑暗环境才能健康成长。
生长性能
施韦恩-拉德纳指出,这项研究基于光照时间更长等于增重更多的理论。为了检验这一理论,他们使用不同的光照程序进行了多个试验,包括:
●14小时的光照,10小时的黑暗(14L:10D)
●17小时的光照,7小时的黑暗(17L:7D)
●20小时的光照,4小时的黑暗(20L:4D)
●23小时的光照,1小时的黑暗(23L:1D)
她分析了该项研究的结果,比较了总体重表现。试验表明,23L:1D的光照程序在体重增加方面是效果最差的。在32日龄时,这些程序中的肉鸡平均体重仅有微小的差异,但在39日龄和49日龄时,体重差异更明显。
同样的试验发现,延长黑暗时间可在家禽生长的后期促进其增重。这一点很重要,因为如果家禽过早地增重,就会给它们的代谢和骨骼系统带来不必要的压力。黑暗环境有助于使家禽在其最大的增重期之前保持强壮,并能增加更多的体重。
健康
同一项研究调查了许多影响家禽生长、福利和最终表现的健康问题。总的来说,这些研究得出的结论是,黑暗环境的时间更长,意味着健康问题更少。
施韦恩-拉德纳说,生活在更长时间黑暗环境中的家禽比生活在更短时间黑暗环境中的家禽死亡率和被迫提前淘汰率/扑杀率均较低。可能存在成本较高的骨骼问题和代谢问题也更少。
肉鸡要达到最佳体重,每天至少需要4小时的黑暗环境。
这些研究还检查了肉鸡的步态评分(家禽能更好地在四周活动的指标),它体现了家禽的健康、福利及获取饲料和水的潜力。研究发现,生活在更长时间黑暗环境中的家禽步态评分更高。
行为
此研究还利用红外视频监控技术在24小时内跟踪家禽的活动,再次使用四种不同的光照程序。
施韦恩-拉德纳说,步行时间的百分比是监测的首选指标,因为步行是家禽在鸡舍移动的关键动作,体现其接触料槽和饮水器的能力,也是家禽健康的指标。
同样,生活在23L:1D程序中的家禽活动量最少。当研究人员追踪家禽进食所用的时间总量时,也是如此。
此外,研究表明,黑暗环境可以增加肉鸡的活动和行为表达。一天有23或24小时光照的家禽活动量减少,表示舒适感的活动减少,探究、嬉戏、锻炼、进食的欲望表达减少。
为什么黑暗环境很重要
家禽需要在持续的黑暗环境中睡眠和休息,以获得最好的健康和福利。家禽和人、其他陆生动物一样,它们有自己的生物钟和生活节奏,并使大脑分泌褪黑素。褪黑素是一种与睡眠有关的神经递质,在免疫功能及生长和生殖激素方面发挥着重要作用。
当家禽没有模拟的夜晚时,它们就不会像处在黑暗环境中的鸡只那样分泌褪黑激素,也不会建立正常的睡眠周期。施韦恩-拉德纳说,研究人员怀疑这是否与家禽的睡眠不足有关。
就人而言,缺乏睡眠会导致免疫系统问题、嗜睡、刺激反应较低和组织再生能力较低。生活在使用23L:1D光照程序的鸡舍的家禽也有类似的症状。众所周知,家禽可以在光线充足的环境中入睡,但当它们睡觉时会经历睡眠碎片化,或者经常醒来,而无法得到高质量的睡眠。
在4种光照程序下,研究人员进行了试验来检查鸡群的行为节律。他们发现,生活在较长时间黑暗环境的家禽比生活在较短时间黑暗环境的家禽表现出更一致、更有节奏的行为,并在更一致的时间中分泌机体所需的褪黑激素。
结论及对养殖者的影响
因此,研究人员得出结论,肉鸡生产中的连续照明对于肉鸡生产而言是无法接受的。动物的健康和福利较差,育成鸡的屠宰体重较低。
家禽拥有至少4个小时黑暗环境就可以建立昼夜节律,比那些在几乎全光照条件下的鸡只拥有更高的饲料效率、更低的死亡率和发病率。它们嗜睡更少,运动更多,并不会在早期生长过快。肉鸡鸡舍内的热量在黑暗环境中也减少了20%,并不影响动物的采食量。
施韦恩-拉德纳指出,这个话题可能会引起分歧,因为每种情况、每个农场都不同。然而,数据表明,家禽每天至少需要4个小时不间断的黑暗环境,最好是从光照环境逐渐过渡到黑暗环境,反之亦然,才能发挥最好的生长性能。
对于养殖者来说,黑暗环境可以是一种强大的管理工具。她说,如果饲料成本上升,需要更高的饲料效率,更长时间的黑暗环境可以有所裨益。
如果黑暗环境增加至10小时会有很大的好处。对于那些被更多的提前淘汰禽只以及家禽发生猝死综合症、腹水或骨骼疾病所困扰的养殖者来说,延长黑暗时间也会给养殖场经营带来实质性的好处。
“我们知道,黑暗环境可以形成有节律的昼夜变化模式,从而改善睡眠、改变行为。同样,它也可以为特定农场而量身定做,但应该有最低限度的黑暗环境时长。”施韦恩-拉德纳说,“在加拿大业务守则中,我们规定,商业肉鸡生产过程中,在7日龄内必须拥有至少4小时的黑暗环境。”
来自《国际家禽》3/4月 第九十八期
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