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为了保持牛群高产、稳产，奶牛场每年必须选留一定数量的犊牛和青年母牛，并适当淘汰不符合要求的母牛。每年选留的母犊不应少于产奶牛的1/3。
对初生小犊牛以及青年母牛，首先是按系谱选择，即根据所记载的祖先情况，估测来自祖先各方面的遗传性。按系谱选择犊牛及青年母牛，应重视最近三代祖先。系谱一般要求三代清楚，即应有祖代、父母代及本代牛号、体重、体尺、外貌和生产成绩。
按生长发育选择，主要以体尺、体重为依据，其主要指标是初生重、6月龄和12月龄体重、日增重和第一次配种及产犊时的年龄和体重，有的品种牛还规定了一定的体尺标准。犊牛出生后，6月龄和12月龄及配种前按犊牛、青年牛鉴定标准进行体型外貌鉴定。对不符合标准的个体应及时淘汰。
新生犊牛有明显的外貌与遗传缺陷，如失明、毛色异常、异性双胎母犊等应及时淘汰。在犊牛发育阶段出现四肢关节粗大，肢势不正，运步异常，体型偏小，生长发育不良也应淘汰。育成牛阶段有垂腹、卷腹、弓背或凹腰，生长发育不良，体型瘦小；青年牛阶段有繁殖障碍、不发情、久配不孕、易流产和体型有缺陷等应一律淘汰。
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