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4月份获准进入中国市场，9月初首批海运牛肉产品到货，爱尔兰正成为中国市场上一个新崛起的牛肉出口国，且表现出了强劲的竞争力。
作为欧洲传统的牛肉出口大国，爱尔兰牛肉净出口排名世界第六，欧洲第一。得天独厚的自然条件成就了高品质的牛肉，在整个欧洲市场，爱尔兰牛肉都一直被视作高端牛肉的代表。
虽然刚刚进入中国市场不久，但已经有不少中国买家盯上了爱尔兰这个新开放的牛肉出口国，在中国市场未来的竞争中，爱尔兰牛肉也正被广为看好。
爱尔兰牛肉入华
9月11日，来自爱尔兰的首柜海运牛肉在京东生鲜平台上线。为此，各方联合举行了隆重的首发签约仪式，爱尔兰驻华大使Mr. Eoin O’Leary、爱尔兰驻华使馆农业参赞Mr. ColmO’Cribín，以及爱尔兰食品局亚洲区负责人James O'Donnell也均有出席。
首批海运牛肉的抵达，对爱尔兰牛肉入华来说有着节点性的意义。早在今年4月份，爱尔兰牛肉就已经正式获准进入中国市场，但先期受限于航空运输的方式，进入中国的牛肉产品数量有限，而海运的运输方式则意味着爱尔兰牛肉大规模进入中国的开始。
之所以对中国市场如此重视，和近年来中国快速增长的牛肉消费需求有着直接的关系。数据显示，2013 年我国进口牛肉开始爆发，2015 年我国进口牛肉量达到 66 万吨，同比 2014 年增长近 60%，2016年已超过80万吨。
中国早已经允许从澳大利亚、新西兰、加拿大、乌拉圭、阿根廷、哥斯达黎加、智利、墨西哥、匈牙利、巴西、美国等国家进口牛肉，澳大利亚、乌拉圭、新西兰、阿根廷和加拿大等也已成了中国重要的牛肉进口国。
显然与很多牛肉出口大国相比，爱尔兰在中国市场的竞争中已经晚了许多，但在爱尔兰牛肉产业看来，晚并不等于落后。
爱尔兰——中国牛肉买家眼中的机遇之地
其实在农业食品方面，爱尔兰和中国一直有着密切的贸易往来。中国现在是爱尔兰农业食品行业的第三大市场，仅次于英国和美国，中国目前也是仅次于英国的爱尔兰第二大猪肉出口国。
如今牛肉产品获得进口许可，爱尔兰的牛肉行业自然将之视作一个难得的市场机会。
而中国买家们，实际也已经看上了爱尔兰这个刚刚开放的牛肉出口国。就在9月初，一行十多人，来自中国多个城市的考察团，汇聚到了爱尔兰的第二大城市科克，他们中绝大多数是来自中国的牛肉进口贸易商或者牛肉加工企业，对爱尔兰的牛肉行业来说，这些都是买家，也将是他们进入中国市场的钥匙。
组织这次考察之行的，是爱尔兰食品局（Bord Bia），在爱尔兰，食品局在某种程度上发挥着政府监管和市场推广的双重作用。
作为爱尔兰农业部下属的政府机构，食品局负责爱尔兰食品行业的发展，管理全国的质量保证项目，同时它还肩负着连接爱尔兰和中国公司的责任。
爱尔兰食品局负责的欧洲牛羊肉项目，也专门在中国派驻了代表，负责向中国市场推介爱尔兰的牛羊肉产品，Kieran作为派驻中国的负责人对中国市场也是相当了解。
在Kieran的带领下，为期一周的考察中，这个考察团从南到北跨越爱尔兰，实地参观了Dawn、ABP、Foyle、Kepak、Liffey等5家以上的牛肉屠宰企业，走访了牧场、肉牛养殖场，还和爱尔兰食品局的相关负责人，针对爱尔兰牛肉行业的情况，做了深入的沟通。
一位来自上海的买家表示，他们目前也在从巴西、乌拉圭和澳洲进口牛肉，但爱尔兰的牛肉更高端，在某些产品上也会更有优势，所以他们对爱尔兰的牛肉产业很感兴趣。
在澳大利亚、新西兰、乌拉圭、阿根廷等这些目前中国主要的牛肉进口国之外，中国的买家们也在寻找新的货源地，而现在爱尔兰成了新的机遇之地。
为什么是爱尔兰？为什么中国的买家们对爱尔兰的牛肉有如此浓厚的兴趣？这和爱尔兰在牛肉产业上的优势有着直接的关系。
欧洲第一，全球第六
爱尔兰是传统的牛肉出口强国
爱尔兰的牛肉产业到底有多牛？两个数字似乎很能说明这个问题，根据2017年牲畜调查统计，爱尔兰共有661万头牛，而2017年爱尔兰的人口数480多万，人均将近1.4头牛，牛真的比人多。
更重要的是爱尔兰有着非常充足的牛肉用来出口，其牛肉生产的自给自足率超过650%，生产远大于需求。所以，爱尔兰成为了全球最重要的牛肉出口国之一，作为牛肉净出口国排名世界第六，欧洲第一。
数据显示，爱尔兰牛肉出口量达总产量的90%，牛肉行业是爱尔兰本土产业中的龙头，在爱尔兰有超过十万个牧场从事肉牛生产。每年约有175万头牛被送到肉品加工厂进行屠宰。
爱尔兰食品局给出的一组数据显示：爱尔兰牛肉总出口额在过去的10年中增长了70%，2017年为198亿人民币；2017年出口量为56万吨，增长了5%；2017年总生产量为61.5万吨；2017年出口活牛18.7万头。
在牛肉出口方面，爱尔兰可以说有着丰富的经验。近几年，95%以上的爱尔兰牛肉出口集中在英国和欧洲大陆等更高价值的消费市场。爱尔兰牛肉供应了超过85个欧盟连锁超市，以及有特殊要求的餐饮服务业客户。
爱尔兰牛肉的底气
天然草饲，品质更好
对于中国市场未来的潜力，爱尔兰牛肉产业可以说寄予了厚望。Kieran告诉记者，爱尔兰食品局的市场研究表明，当今的中国正展现出千载难逢的国际业务发展潜力。
2012年以来中国每年进口增长15%，2017年中国经济增长的58.7%来自消费，2020年前中国GDP将占据世界经济总量的19%，这些数字足以印证上述对中国市场的判断。
当然，出口牛肉到中国市场的国家有很多，有些国家甚至也更有先发优势。但在爱尔兰牛肉产业看来，伴随着中国市场的消费升级，消费者越来越关注食品安全、纯天然等，而在这方面爱尔兰的牛肉产品有着先天优势，品质明显更好。
与许多牛肉出口国家相比，在土壤、水源、牧草、环境、气候等方面，爱尔兰都拥有更好的条件，这也成就了爱尔兰牛肉卓越的品质。
与很多国家不同，爱尔兰牛肉基本以草饲为主，基于草饲的肉牛生产赋予了爱尔兰农场主相比于其它国际竞争者更有竞争力的成本优势。爱尔兰农业与食品发展部研究表明，草饲为主的肉牛每公斤活重生产成本比密集饲养体系的减少了80-85%。爱尔兰的牛犊断奶后，基于牧草饲喂的重量能达到从断奶到出栏80%的活重。
另外，牛肉的生产不使用任何生长激素，而且实现了从牧场到餐桌的全程可追溯。在爱尔兰，每只牛在它出生的时候都会被贴上标识并且给它出具一张单独的护照，用来记录它这一生所有的健康状况和移动数据。爱尔兰的所有牛肉都必须要遵循它特定的，出生-饲养-屠宰-包装的可追溯体系，所以在没有通过爱尔兰动物识别和移动系统的批准下，没有一只牛是可以进入任何一个屠宰厂的。
“中国市场的机会巨大！”在Kieran看来，目前中国人均牛肉消费量仅为5Kg，与其他国家相比空间很大，而且中国消费者对高端牛肉的需求量正在急剧增长。Kieran告诉记者，已经有越来越多的中国企业通过他，在和爱尔兰的牛肉屠宰企业对接、合作。
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