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2018年11月5日，商务部和世界贸易组织（WTO）在首届中国国际进口博览会期间发布《2018年世界贸易报告》，主题为“数字技术如何改变全球商务”。报告认为，数字技术将为世界经济贸易带来机遇和挑战，改变跨境交易模式，各国需要做好软硬基础设施建设、人力资本投资、贸易政策措施、国内法律法规和知识产权保护方面的工作。
数字技术的机遇
世界贸易组织总干事阿泽维多在发布会现场表示，一些基于互联网的技术，例如物联网、人工智能、3D打印和区块链，贸易和技术在改变和革新贸易方式，而目前这种现象是史无前例的。比如区块链技术可以帮助交易双方建立起信任，而缺乏信任对于中小型企业来说是一个很大的障碍。
报告预计，新的技术可以帮助减少贸易成本，预计到2030年前，每年可以提振全球贸易2%，这会导致全球在未来15年内额外获得累计30%的贸易增长。
世界贸易组织首席经济学家库普曼称，现代经济当中，在不同的行业数字强度是不一样的，这意味着这些技术对于不同行业的影响会有所不同。
库普曼还提及，未来货物贸易和服务贸易之间的差距会逐渐缩小，尤其是对于贸易者以及贸易谈判者来说，更多的货物会变成实际上的数字或者是数据传输。而数据流动的重要性愈发上升，尽管在过去几年内，国际贸易量略有下降。然而数据流量的增速却是指数性的，虽然从2015年到现在全球贸易量呈现停滞的状态，但数据的流动呈现爆炸式的增长。此外，3D打印会使得货物贸易的量不会增加很明显，但是会有更多的货物。预计到2030年，服务贸易会从21%增加到25%，数字化的货物贸易量会继续下降，例如DVD等，因为数据流量在逐渐上升。
此外，新技术也愈发地改变生活和经济中的每一个成分，如何应对是全球各国各政府所面临的一个问题。阿泽维多提及马云10月份来到世贸组织和他们一起讨论这个问题，表示WTO有责任也有义务抓住潜力，使技术革命让所有人受益，确保所有人都能参与到这个过程中，分享成果。
不同国家的差异
报告认为，数字技术进步为发展中国家和发达国家带来了机遇和挑战。由于数字化增加了工人执行任务的复杂程度，发达国家可能会加强其在技能密集型行业的比较优势，由于新技术削弱物质基础设施的重要性，在受货物贸易向数字化贸易转变影响最大行业中，发展中国家也可能获得比较机遇。
同时，报告还称，技术的应用导致贸易成本下降，这对于发展中国家和小企业来说尤其重要。如果有正确的、配套的相关政策的话，发展中国家在全球贸易中的份额可能越来越大，但份额大小将取决于发展中国家追赶数字技术应用的能力，如果能够赶上，发展中国家和最不发达国家在全球贸易中的份额将从2015年的46%增加到2030年的57%。如果赶不上，那么这一份额将仅增加至51%，因此这是一个非常重要的机会。对于发展中国家的中小微企业而言，由于发展中国家的物流和交易成本以及繁琐的海关程序等成本更高，新技术在促进贸易方面潜力较大。
不过，报告认为，数字化技术虽然可能会使得国际生产碎片化，但是对全球价值链贸易的影响却很难预测。此外，即便在最先进的经济体中，不断创新和不断变化的商业模式也会不可避免地导致数据收集方面的差异。
应对贸易重塑
报告认为，数字技术不仅创造了新市场，还降低了贸易成本并改变了贸易模式，这些变革提供了新的机会和贸易收益，因而政府应该发挥作用，确保企业抓住这些机会。
首先，政府需要支持私人或者与之共同努力，以开发促进人们获得可负担的数字基础设施及其服务。需要采取措施让数字技术降低贸易成本，但同时也需要注意贸易成本降低所带来的进口产品价格低于国内同类产品，从而导致来自国内生产商对进口竞争的保护主义压力。其次，数字技术可能使比较优势充足，例如使偏远地区的公司能够在全世界范围内销售数字产品，或者使高收入国家的企业将某些业务转移回本国变得有利可图。对于特别贫穷的政府如何才能抓住新的贸易机会也存在疑问。富国和穷国之间的数字鸿沟是这个问题的一个重要方面。最后，政府要解决与数字贸易相伴而生的问题，包括消费者保护、网络安全、数据隐私和竞争等。
此外，报告还指出政府国际合作的重要性。政府既要单独应对也要与其他政府合作应对数字贸易带来的机遇和挑战。单独应对包括投资基础设施，贸易政策措施和国内监管变革。而在大多数领域，国际合作正在帮助政府从数字贸易中更多获利并可能实现更有益的国际合作。
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