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耕地拉车的老黄牛，对山东聊城人尤其是中老年人来说，是非常熟悉亲切的。10年之前，这个物种还遍及聊城乡村。这种老黄牛，学名鲁西黄牛，是中国五大名牛之一。
如今在保种场之外，想再找寻它们的身影，已经相当困难。“不用找，找也没有了。”聊城市唯一的鲁西黄牛原种保种场负责人杨红建说。该保种场的鲁西黄牛存栏量达到202头，保种场规模保持相对稳定。该保种场的母本，是杨红建几年来在方圆100公里内收集来的。可以说，每一头优质小生命的降生，对这个种群都是非常宝贵的。
种群现状
鲁西黄牛肉畅销国外，黄牛却难寻踪影
历史上，鲁西黄牛主要产于山东西部，包括聊城、菏泽、济宁等地，因此被称为鲁西黄牛，是我国五大名牛（秦川牛、南阳牛、鲁西黄牛、延边牛、晋南牛）之一。其体躯大、挽力强、耐粗饲、宜管理，尤其是以役肉兼用而著称。
“5年前，我在北京一个高档饭店，发现鲁西黄牛肉卖到每斤800元。”杨红建说，鲁西黄牛肉不仅畅销中国，还受日本消费者的欢迎。
据了解，日本和牛就是用鲁西黄牛和当地牛杂交而来。目前在日本，无论是价格还是受欢迎程度，鲁西黄牛肉堪比和牛肉。
但是上世纪90年代前后，鲁西黄牛的种群延续以及系谱的维持遇到了困境。
鲁西黄牛在聊城农村曾非常普及，是农业生产中重要的役用牲畜。后来，由于外地品种牛的大量涌入，鲁西黄牛系谱遭到破坏，与外来物种杂交现象较为普遍，纯种鲁西黄牛遭受重大冲击。另外，农业机械的普及，也使鲁西黄牛的役用价值大大降低，进一步加速了种群缩小的步伐。
如今在聊城农村，想寻找一头纯种的鲁西黄牛非常难。“现在农村喂养牲畜的本身就很少了，喂养牛的更少，纯种鲁西黄牛，少之又少。”杨红建说，目前市场上根本买不到纯种鲁西黄牛肉，每斤30元左右的牛肉，大都是肉牛、杂交牛所产的。
发展延续
寻找母本过程曲折，种群数量两年翻番
除了时代发展带来的影响外，导致鲁西黄牛种群延续困境的其他原因是，其他品种牛的冲击。
因为役用价值渐渐消失，鲁西黄牛单纯的肉用价值并不占优，产肉性能赶不上肉牛、杂交牛。它的生长周期长，一般在两年左右，出栏量不高。而当下，肉用价值却是其经济价值的主要体现。
那么，这个优良的物种是否只有等待淘汰的命运呢？答案是否定的。
5年前，冠县政府相关负责人偶然中了解到，鲁西黄牛在市场上非常受欢迎，是高端市场上的宠儿。后来，冠县相关部门与北京一家大型养牛场达成协议，最终在冠县清泉街道办事处沙庄村建设一个鲁西黄牛原种保种场。
2011年这个养殖场建成，冠县政府部门拿出60万元作为扶持资金，引进纯种鲁西黄牛母本，以实现这个物种的提纯复壮。
该保种场负责人就是杨红建。保种场的母本，是他组织收集引进的。从2010年年底开始，他开始大范围地寻找纯种鲁西黄牛，足迹遍及聊城市内的东昌府、临清、高唐等地。
一 头、两头，收集中他遇到的纯种牛大都是散养的。到2012年，杨红建收集了100头左右的母本，大部分是能繁母牛。后来，保种场得到了山东省畜牧研究所的帮助，可以免费使用纯种鲁西黄牛的冻精。“这都是冻精产生的后代，品相非常好，是纯种的鲁西黄牛。”指着几头健硕的公牛，杨红建非常自豪。据了解，该保种 场有7头这样的公牛，都是精心培育，留作种牛的。目前，这些公牛已经开始配种，承担着将这个物种发展壮大的重任。
几年间，该保种场存栏量翻了一番，由最初的100头母本，发展至目前的202头。其间，一头头优良的纯种小牛犊降生，也有不少劣质的被淘汰。留下来的，大都品相好、体质壮、纯度高，这个过程就是提纯复壮。
前景利好
唯一保种场通过验收，经济效益可期待
鲁西黄牛究竟什么样子，或者说具备什么特征，这是保种的基础。
鲁西黄牛具有明显的“三粉特征”，即眼圈、口轮、腹下为粉白色。被毛从浅黄到棕红均有，以黄色居多。其中，母牛头长而清秀，口形方大，耆甲较平；而公牛具有肩峰高而宽厚的明显特征，前躯发达，肉垂明显。
杨红健说，保种场繁育出的牛犊，均按纯种体征进行选留或淘汰。平时，只有不繁育的母牛、劣质的牛犊和品相不佳、纯度不高的公牛，才进行淘汰处理，绝大部分被留下来，作为种牛繁衍，以壮大种群数量。
因为是保种场，所以其经济效益很少，唯一的收入便是卖淘汰牛所获收入。但200头的存栏量，每一天的饲养花费都是巨大的。杨红健说，这些珍贵物种，每年喂养花费在30万元以上。
壮 大这个种群，除了留住这个物种外，其经济价值也是很可期的。但是，经济效益也只能在这个种群达到一定规模之后才会显现。据了解，在山东省内，鲁西黄牛原种保种场也仅有少数几家，分布在菏泽、济宁。在国家层面，鲁西黄牛已经作为重点保护物种，列入国家级畜禽遗传资源重点保护品种名录。
今年9月，经过专家组评审，该保种场通过了省级验收。聊城市畜牧局生产科负责人说，该保种场是聊城唯一的鲁西黄牛原种保种场，此次通过省级验收，将会得到较大数额的原种保种扶持资金，基本能解决目前发展面临的资金缺乏困境。
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