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一 鸡肉是价廉物美的健康肉食
在我国居民日常消费的肉食品中，鸡肉要算是最价廉物美的了。并且鸡肉中的脂肪含量要比猪肉少得多，即使是猪肉瘦肉部分肌纤维间的脂肪含量也比鸡肉多得多。
然而，我国居民对鸡肉的消费量却远远低于西方发达国家的消费量。在美国，居民鸡肉的消费量占肉食品消费总量的40%，而在我国大概只有25%，因此大有提倡和鼓励的空间。有人说这与中国人的传统饮食习惯有关，但我觉得这与历史习惯不符。我记得，在四十年前的中国家庭，只有来了非常重要的客人或过年过节时，才会去菜市场买一只鸡回来请客或过节，仅仅是最近四十年变化的现实怎么能看做是传统习惯呢？看来，这是由于现代规模化养鸡技术使鸡的养殖量显著增多，相对价格更是显著降低，反使鸡肉变成价廉物不美了。
从另外一个角度看，我们也应该鼓励多消费鸡肉，那就是肉鸡的饲料利用率最高。例如，目前国际上肉鸡最好的料肉比可达到1：1.4，即毛鸡每增重1公斤要消耗1.4公斤的饲料，国内实际规模化生产也可以达到1.6-1.8。而对于猪来说，国际上最好的料肉比可能达到1.6，但我国实际生产也只有2.0左右甚至更高。我国人多地少，人均耕地面积远远低于国际平均水平，依靠进口保持粮食（主要是饲料，如玉米、大豆）国内市场供需平衡现在是将来更是一个常态。因此，增加料肉比最好的鸡肉在全社会居民肉食消费中的比重，可谓是于国于民都有利的事情，从政府层面来看也应该鼓励和提倡。
二 肉鸡长得快是因为品种的遗传性而不是用了激素
目前在超市或快餐店供应的鸡肉都是来自快大型白羽肉鸡，它们比中国传统饲养的“土鸡”长得快得多，人们对于这些快大型白羽肉鸡能在6星期就从40克左右迅速长到2.5公斤左右总是有所疑问，特别容易轻信有些人在公众媒体上散布关于用了激素的传言。实际上，这种传言还都只是假想或凭空推断出来的。白羽肉鸡长得快的原因实际很简单，是国际大型育种公司经过60-70年长期选育出来的优良遗传性即基因决定的。
为了大量饲养这些长得快的鸡，我国每年都要花大钱从欧美国家进口不同配套系的种鸡。注意，进口的只是这种祖代种鸡的1日龄小雏鸡，但每只小雏母鸡价值26-27美元合人民币约每只200元，而“土鸡”传种用的1日龄母鸡，大概只需3-5元人民币。而且这些种鸡只能用一年，也就是说我国需要每年用大笔外汇进口相应数量的种鸡。
实际上，在欧美国家甚至像巴西和泰国这样的发展中国家，饲养的白羽肉鸡只要饲养36-40天就可以达到2.5公斤左右了。既然用了与欧美国家完全同样的鸡种，又使用了几乎完全一样的饲料配方（其中主要成分豆粕和玉米及某些必须氨基酸主要也是从欧美进口的），我国饲养的肉鸡当然也能同他们饲养的鸡一样长得很快了。
三 西方国家超市中只有鸡肉标注“没有用激素和类固醇”
为了更直接地让我国消费者相信不用激素的现代规模化养鸡就能长得快，从而放心地去吃鸡肉，让我们看看在美国超市里鸡肉产品上的标签。图1至图4分别是从美国连锁大超市“COSTCO”、圣路易斯市地方超市“Dierberg”和田纳西州加特林堡的超市“FOOD CITY”供应的鸡肉产品包装盒上拍摄到的标签，上面清楚地表明着“No Aded Hormones or Steroids”（没有添加激素或类固醇）（注：其中类固醇是一类激素的总称），或“Federal regulations inhibit the use of added hormones or steroids”（美国联邦法规禁止在养鸡中添加激素或类固醇）。不仅在美国超市的鸡肉产品标注没有添加激素，在加拿大超市的一些鸡肉产品上也同样印有“没有添加激素”的标志。这里要强调指出，在美国和加拿大市场上，特别是连锁大超市中有这样的标志，那就说明它在饲养过程中一定是没有添加激素，一定经得起抽样检测的，也一定会有人去抽查的，鸡肉产品上也确实有美国农业部检验的标志。在这些国家如果那个公司造假，那是经不起法律诉讼的，一旦发现只有退出市场。还要强调一点是，同是在美国和加拿大的超市里，在大宗肉食品中只有鸡肉有这种标志，而其他肉食品特别是猪肉和牛肉二种大宗肉食品的包装上都没有“没有添加激素”的标志。其中猪肉产品肯定不能加这种标志的，因为在美国猪饲料中是可以添加适量激素（即我国称之为“瘦肉精”的克伦特罗等）的，但必须限定使用的剂量和时期。在我国，因添加瘦肉精会促进肉猪生长和提高瘦肉率，也曾经作为一种先进技术而在养猪业广泛推广过，但由于多次因食用了饲喂过量瘦肉精的猪肉而导致人中毒死亡的群发事件，所以现在我国是禁止在饲料中添加的，而且市场监管机构抽检也很严厉。但是在养鸡业不用担心这个问题，一是我国超市或快餐点的鸡肉都是来自规模化养鸡公司，小的个体养殖户很少了；第二也是更重要的一点，这些“瘦肉精”即使添加到鸡饲料中也不会像在猪那样对生长起促进作用，既然无利可图，谁还会添加呢？
综上所述，我国消费者就不必担心肉鸡是靠激素养大的了，大胆吃鸡肉吧，我的家庭就一直在放心吃鸡肉。如果说，我的前半生的四十年是想吃鸡肉但不容易吃到鸡的话，那在我的后半生三十多年中，全家消费的肉食品中一半以上是鸡肉。既然鸡肉价廉物美，为什么不多消费呢。
四 我国养鸡企业还该做点什么？
如前面所述，美国鸡肉的消费量占肉食品消费总量的40%，而我国大概只有25%，既然鸡肉价廉物美为什么在我国的消费比例比富裕的美国低这么多呢？还是全社会消费观念的问题。我国有许许多多的规模大小不一的养鸡企业，虽然有的也很大，但真正具有完整产业链的并不多，或者说在本行业中占的市场份额还不够高。肉鸡行业企业太多导致老板们主要考虑的是行业内相互间的竞争，很少去考虑行业整体的发展前景，特别是考虑如何提高鸡肉消费在全社会所有肉食品消费中的比例。有时所有企业也会团结一致让行业协会出面要求政府限制鸡肉产品的进口，或者在禽流感、药残、激素等影响鸡肉消费市场时要求政府、媒体发出一些有利于养鸡业市场的声音。但这些都是被动的，效果有限。养鸡业的老板们必须认识到，由于我国在国际贸易中长期处于出口大于进口的有利地位，已经占了国际自由贸易的好处，不可能在限制进口上做出大动作。在涉及到食品安全的问题上，首先要全行业制约好自己，保证健康安全的食品，大多数问题都是行业中某些企业造成的，行业内部要有约束机制。而且也要靠自己做好对全社会扩大鸡肉消费的宣传从而引导居民多消费鸡肉。企业或行业协会应该不断改进鸡肉产品的加工包装运输水平，最大限度地适应和满足不同消费者的不同需求。
为了消除本文专门提及的消费者对鸡肉是否靠激素催生的疑问，我曾建议一些企业赞助一些中小学生亲自做一些科普实验来回答这个问题。例如，给他们提供二批同是刚刚出壳的小鸡，分别属于快大型白羽肉鸡和不同遗传特性的蛋用型鸡或地方品种鸡，放在同一个房间或鸡笼里，让它们用同一个饲料槽或水槽饲喂同样的饲料和水，每周称一次体重，看看6-7周内生长快慢和大小有多大差异。从他们自己饲养过程结果看到的很大差异，学生们必然自己会得出结论，快大型白羽肉鸡长得比“土鸡”就是快得多大得多，根本不需要另外加激素诱发，这是是先天的遗传特性即“种”决定的。如果有若干个学校都做了这样的科普实验，而且一定得到同样的结果，中小学生们会用他们的手机微信迅速广泛地传播他们的结论的，他们的信息对大众的可信度或认可度，都会比官方报纸、电视台的效果好得多的。
记得在七八年前，本人发表过科普性文章“吃鸡肉长肌肉，要长肌肉吃鸡肉”（中国禽业导刊,2009,26(2)）和“引导居民肉食品消费结构调整 确保国家粮食安全”（中国禽业导刊,2012,29(16)）。对后一篇稿，我不仅在2012年左右作为建议提交给山东省政府，而且前江苏省农业厅厅长、时任江苏省政府参事和中国农业基金会理事长的刘立仁先生曾将该文上作为内部参考上报农业部。我不知道这些文章有无实际作用，但可喜的是，我国居民肉食品消费中鸡肉的比重已从七八年前的15%左右提高到现在的25%左右了。希望这一比例还能继续提高，达到或超过美国现在的40%的水平。
图1. 在美国的连锁大超市“COSCO”购买的加工好的烤鸡。在标签的右侧中间，特别用“*”标有“No Added Hormones or Steroids (没有添加激素或类固醇）。其中类固醇是一类有4个苯环结构的激素的总称，过量使用会造成体内其他激素分泌紊乱而呈现病理作用。
图2 在美国的连锁大超市“COSCO”购买的冷鲜鸡大腿肉（左），下部的标签放大（右）后，其左下角可见一黑色圆形标志，上面写的是“US department of agriculture INSPECTED”(经美国农业部检验）。在该放大部分的最上方二行中号英文，标志有”NO ADDED HORMONES NO ADDED STEROIDS“（没有填加的激素没有添加的类固醇）。其中间二行小号字标志有” FEDERAL REGULATIONS PROHIBIT THE USE OF ADDED HORMONES OR STEROIDS IN CHICKEN”(联邦政府法规禁止在养鸡过程中添加激素和类固醇）。这可只要99美分就能买一磅啊。
图3. 在美国圣路易斯市的一个连锁超市“Dierberg”购买的冻鲜整鸡（左），在标签的最下面棕色标出”No Hormones or Steroids Added”，及其放大部分（右），在上面还专门标有“USDA process verified”(美国农业部屠宰后验证）。
图4. 在美国田纳西州大雾山景区的Gatlinberg市的食品超市“Food City”购买的鸡大腿。左上方黑字标有”ALL NATURAL NO ADDED HORMONES NO ADDED STEROIDS” (纯天然，没有添加的激素和类固醇。左下角还有白色小号字“ FEDERAL REGULATIONS PROHIBIT THE USE OF ADDED HORMONES OR STEROIDS IN POULTRY”(联邦政府法规禁止在养鸡过程中添加激素和类固醇）。
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