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很少有流感病毒像禽流感病毒那样广泛和适应性强，科学家们并不完全确定原因。
在网上公布了新的评论新发传染性疾病，从国家过敏和传染病研究所(NIAID)两个主要的流感专家，美国国立卫生研究院的一部分，研究蛋白质的流感表面上发现的演变如何病毒具有影响了它们感染候鸟和家禽并引起禽流感的能力。
NIAID流感专家研究了禽流感的演变
该文章由NIAID传染病实验室病毒发病机制和进化部门负责人Jeffery Taubenberger博士和NIAID主任高级顾问David Morens博士共同撰写。
H5N1是一种病毒，在1977年首次因杀死家禽(很少是人类)而臭名昭着，以及一种名为H5Nx 的新型禽流感病毒，它们的表面上都显示出一种叫做血凝素5(H5)的结合蛋白，以及各种神经氨酸酶(N)。N是一种蛋白质，允许新的流感病毒离开宿主细胞并感染其他细胞。
这些含H5病毒通过迁徙野生鸟类在全球广泛传播。病毒很少从鸟类跳到人类，但仍然具有破坏性; 例如，H5N8禽流感在2015年导致美国家禽损失超过50亿美元。
Guo 等人的新研究发表在同一期“ 新发传染病”杂志上，表明新H5Nx病毒中的H5可能具有进化优势。
来自荷兰乌得勒支大学和加利福尼亚州拉霍亚的斯克里普斯研究所的科学家们发现，作为一种特殊的高致病性H5禽流感病毒出现在鸡身上，它获得了改变其表面血凝素结构的突变。
根据Drs。Taubenberger和Morens，这种变化使血凝素与其禽类宿主中的其他细胞受体结合，病毒以前无法感染，同时也保留了其原始的结合能力。作者写道，这种多功能性可能使病毒更容易感染新宿主。他们推测类似的突变可能在允许其他H5Nx病毒株在全球范围内传播更快的过程中发挥了关键作用。
NIAID的作者写道，幸运的是，这种允许H5Nx病毒更容易感染各种鸟类的适应性也可能使它们不能传播给人类。然而，据作者称，如果人类和其他哺乳动物以前未在其呼吸道中发现这种新型H5的结合位点，H5Nx病毒最终可能会进化为感染人类。
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