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根据发表在《公共科学图书馆·ONE》杂志上的一项新研究，叔丁基对苯二酚(TBHQ)是一种常见的食品添加剂，可以保护人们免受甲型禽流感H7N9感染。
“ 今年三月，中国最近爆发H7N9病毒，死亡率超过20%。该菌株是新的，已经显示出对用于治疗它的大多数现有药物的抵抗力。现在迫切需要开发新的抗病毒治疗药物，”伊利诺伊大学的资深作者迈克尔·卡弗里博士说。
流感病毒使用一种称为血凝素的特殊蛋白质进入宿主细胞，该蛋白质充当打开细胞表面受体的钥匙。如果禁用血凝素，则该病毒将被锁定并且无法感染细胞。
Caffrey博士的团队发现FDA批准的TBHQ粘附在血凝素分子上的特定区域。
TBHQ是有效的抗氧化剂。它用作植物油和食用动物脂肪的防腐剂。它的E号是E319。
“该添加剂附着在病毒的致命弱点上-血凝素的环状部分是与细胞结合所必需的，因此不可能进行细胞感染。血凝素分子上的环代表了一个新的治疗靶标，因为现有的药物并没有紧随其后。
“任何针对血凝素环的药物对于流感病毒都是完全新颖的，因此，如果产生抗药性，则还有很长的路要走。”
去年春天在中国报道首次爆发H7N9病毒时，研究小组正在研究另一类病毒。
“众所周知，TBHQ对H3病毒具有病毒阻断作用。因此，当H7N9爆发发生时，我们认为我们会看看它是否对H7病毒有影响，”卡夫里博士说。
该小组将H7N9病毒的血凝素与一种危害较小的病毒融合在一起，以便对其进行安全研究。他们发现TBHQ能够在实验室中阻止病毒感染人肺细胞。
研究人员现在正在寻找增强TBHQ预防感染能力的方法。
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