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近来，国际媒体报道提及海外肉类加工与食品服务企业使用，生产和销售“腐坏”或“污染”了的肉。那些肉真的变质了吗？还是说，加工过程中的一些正常处理流程未被员工和消费者知晓？此外，肉类产品包装上标注的日期时常令人困惑，产品质量与产品安全概念也常被人混淆。产品质量主要体现在诸如口感、味道、风味、多汁、嫩度以及其它影响产品食用体验等方面，而不是指致人生病等因素。为了保障食用者的安全健康，食品安全一定要保证。
肉类加工企业以生产安全而健康的产品为荣。为了保障安全，肉类产品须以适当的方式进行加工处理、储存以及烹饪。通常来讲，产品质量大大限制了产品的保质期，以避免其产生安全问题。对于鲜肉来说，最常见的产品质量限制因素是零售期间的颜色。食品服务企业购买的肉类通常是真空包装的，颜色也就不是问题。随着时间的流逝，从肉里流失的水分和营养也会成为影响汁嫩感与味道的主要食品质量因素。
一般而言，零售的肉类与食品服务行业所用肉类是以不同的方式来标注保质期的。因此消费者有时会被肉类产品上不同的“保质期”所误导。肉类产品的保质期并不是由美国农业食品安全调查局（FSIS）决定的，而是由肉类加工企业决定的。正如之前所提到的，在肉类产品安全成为问题之前，其质量就会明显下降。然而，为了确保生产出来的肉类产品都是安全而健康的，美国农业食品安全调查局（FSIS）会严格监控肉类加工厂里的食品安全操作。所以大多数肉类加工厂都会过度谨慎，导致产品实际保质期远远超过肉类产品包装上标注的日期。
冷冻是用来延长肉类产品贮藏日期的常用方法之一。冷冻的肉如果一直冷冻下去，不论多久都是安全的。对于冷冻肉类来说，在出现食品安全问题之前，食品质量会先下降。因此，肉类产品可在保质期前冷冻储存，之后解冻进而烹饪食用。
即使在保质期之前冷冻起来的肉类产品，食品服务企业管理也应当制定一系列储存并管理肉类产品保质期的制度。他们更要将这一制度告知员工，以避免肉类产品解冻后被误以为过期或腐坏了。密歇根州立大学分校鼓励食品服务企业在肉类包装上增加“于此日期前冷冻储藏”的标签，以避免员工或消费者误以为企业使用的是“腐坏”或“污染”了的肉。。
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