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为了生产优质的鸡肉产品，毛鸡从鸡场到屠宰厂要经过一系列的操作及处理过程，整个生产过程要符合严格的卫生条件要求，从而最终生产出合格的鸡肉产品。
肉鸡在屠宰之前，先要把鸡从鸡舍抓到鸡筐内，运输到屠宰厂的待宰区，然后卸载到屠宰厂内。毛鸡被挂到屠宰线上，经过电晕、宰杀、净血、脱毛、掏瞠、检测、冷却、分级、包装等一系列环节。由于生产和加工过程的复杂性，诸多因素可能降低出肉率和胴体等级，最终影响公司的整体效益。
饲养过程中的疾病因素、屠宰之前的鸡只受伤、屠宰设备调试不当，以及加丁过程中的操作失误等均会造成胴体品质下降，影响企业的整体效益。因此，提高出肉率和胴体品质，是增加效益的最佳手段。事实上，各公司间由于管理水平的不同，出肉率差异很大，从而出肉率和啊体品质具有巨大的挖潜空间。
表1是欧美平均屠宰率(去掉鸡头、鸡爪和内脏后的胴体与毛重的比)和排名在前25%位公司平均屠宰率之间的比较。分割出品率是我国用来考核屠宰厂的管理水平的主要指标之一，它除包括欧美概念的酮体外，鸡头、鸡爪、心、旰、胗和其他内脏也被计算到出品率之中。
本文聚焦这些加工过程中的问题，提出管理和监管措施，以提高出肉率和胴体品质。
一 抓鸡，装筐和活鸡运输
抓鸡既可以手工也可用机器，从世界范围说，大部分公司是手工抓鸡。由于鸡只不习惯于外部的刺激，因此，抓鸡组成员首先要被培训如何减少对鸡的应激。整个抓鸡过程的设计和实施就是要保持最小的应激反应，通过减少瘀血、翅膀和腿部的受伤、减少热应激和到达屠宰厂的死亡数来获得较高的产肉量。据研究，90%的淤血发生在屠宰前的12～24小时，通常出现淤血的部位是胸部(42%)、翅膀(33%)和腿(25%)。
出栏前一天增加光照时间以提高鸡只的活动性，抓鸡不能抓脖子、翅膀。通过抓鸡腿，到底每人一次能抓几只鸡才可以确保合适、安全，大家并没有达成共识，一般认为一只手抓两只鸡是合适的，但也有报道一次抓6只鸡也是安全的。已经证明把鸡只从40cm以上的高度放进鸡笼会增加翅膀受伤的比例，同时应该避免装车超过1.5米高度。
计划周密的出栏程序可以减少擦伤和毛鸡到达屠宰场的死亡数量(Death on Arrjval，DOAs)。在炎热的夏季，为了降低抓鸡或装车过程的热应激，多采用移动式风机降温(图1)。毛鸡在屠宰前的运输，会造成胴体污染和产肉量损失。远距离运输(六小时及六小时以上)，由于旅途的疲劳，使毛鸡在屠宰过程中变得反应迟钝，会减少瘀伤：但长距离运输会减缓消化道蠕动，增加毛鸡的缩水(毛重损失)。最严重的失重发生在禁食后6小时。
二 接收，待宰和挂鸡
首先要注意，空鸡筐装上毛鸡车前，要清洗干净，尽量减少交叉污染。其次要尽量缩短待宰时间，在待宰区，鸡只需要有足够的通风，从而最大限度地降低死亡率和过度的缩水。设计良好的待宰区应该装有高速风扇(图2)，以便带走鸡笼内的热量或产生风冷效应减少鸡只热应激。在炎热地区，待宰区还应装有喷雾系统，当外界温度超过24℃时使用排风扇，外界温度超过27℃时启用喷雾系统。据研究，所有到达屠宰厂死亡的鸡只中，40%是由于热应激造成的。鸡只从装车到宰前死亡率要求小于0.25％。
肉鸡到达屠宰场前，应禁食8至12小时，这有利于鸡只在足够的时间内为胃肠道清理，从而降低肠道内消化物可能在加工过程中对胴体的污染。但禁食时间太长(超过13～14小时)会造成肠道内的黏膜层的损失，造成胴体产量的降低。当肠壁脱落时，在鸡筐底部的鸡粪会呈现出红橙色的外观，肠道将会更脆弱，在掏瞠时容易破碎。
卸载和吊挂过程，避免野蛮装卸，防止工人将鸡笼直接从车上高空摔到传送带上，以尽量减少胴体青紫、断腿、翅膀折断、红翅尖等现象发生。当鸡筐以较小的倾斜角度平滑的运动而不是来回弹跳，瘀伤是最小的。在卸载区，常常看到破旧的鸡筐和到处乱跑的鸡只。破旧的鸡筐常常导致鸡只损伤和产肉量的损失。因此，鸡筐的日常维护管理是必须的工作要求。
挂鸡过程中常见的问题包括挂鸡区域光照强度过大；挂鸡方式不对(一条腿悬挂)；生产线没有挂满鸡只和抓鸡手法不对等现象。
1 挂鸡区域光照强度过大
挂鸡区域应该实行遮光控制，使用低强度光，以减少毛鸡的兴奋度。光照强度过大会导致鸡只活动过宴而造成产肉量减少和正品率降低。为了降低鸡只的应激程度，要求安装遮光设施从而形成偏暗的挂鸡区域，挂鸡区使用蓝光或绿光，似乎能最有效地让鸡只平静。确保挂鸡拍和固定杆之间的间隙，防止鸡只上挂后来回扑通。安装挡胸板(图3)用来保持鸡只平静，避免鸡只挣扎和煽动翅膀造成瘀伤。
2 挂鸡方式不对
一条腿悬挂鸡只对鸡只的损伤严重，易出现大腿脱臼性出血(图4)。
3 抓鸡手法不对
如果抓鸡手法不对(图5)，鸡只反抗越严重，越需要挂鸡者费更大的力量。挂鸡时，拖拽产生的摩擦力导致鸡爪发红，抓鸡的压力引起肘关节发红，所有压力都施加在琵琶腿上导致淤血。
正确的挂鸡方式是抓鸡腿而不是抓鸡的肘关节，昕有力量施加在鸡腿上(图6)，鸡爪上没有拖拽的压力，可以防止鸡爪发红。
三 电晕，宰杀和沥血
宰杀和沥血是所有屠宰厂普遍采用的步骤，但如果处理不当，它却是产品损失和降级最多的环节之一。肉鸡电晕通常每只鸡电流在12到150mA，持续时间为2至11秒。电晕会过程影响沥血、脱羽和鸡肉的整体的品质。电晕后必须确保在沥血过程中鸡只不能苏醒。电晕的电压太高可能会导致翅膀出血，皮肤变红，脱羽困难，骨头破碎和鸡肉带血。
1 电击过度
过度电击会导致更多的鸡只受到损伤、肉中带血而降低正品率(图7)，也会导致脱毛困难。
2 电击不足
电击不足会造成鸡只垂死挣扎，导致翅膀发红或损伤(图8)。电击不足需要更多的人工补杀，甚至鸡只在浸烫前还活着。
导致鸡只电击不良的原因有以下几方面：
一是鸡只固定不牢：鸡只在进人电击装置被电击时会挣扎，致使闭合电路中断。当鸡只安静后，闭合电路恢复，鸡只被再次电击，这会导致鸡只过度电击和电击效果不一致。
二是鸡只提前被电击：由于水从电击槽入口处溢出来，导致鸡只在进入电击槽前被电击，造成翅畴损伤。
三是电击槽中的水太多：如果电击槽中的水太多，水会溢出到地面而导致电流接地，致使鸡只电击效果不一致和水的浪费。
四是电击电流过大：电击电流过大会导致血斑出现和其他电击损伤。
采取以下措施可以有效地解决电击不良的问题：
一是安装两个引导杆：为了解决鸡只脱落和多次电击的问题，可以通过在设备的两侧各安装一个电击引导杆来解决这个问题。
二是安装喷头：给鸡脚喷水，能够增加鸡脚的导电性，从而提高电击效果(图9)。
合适的电击电流和电击时间
调整电击设置到每只鸡20～40毫安的电流强度和合适的电击时间以降低电击损伤。
宰杀后的沥血时间要求合适，以保证沥血充分。沥血不充分导致的产品废弃率高。在整个沥血过程中只能放出占鸡只重量3%～3.5%的血量。太长的沥血时间不会增加放出的血量，反而会导致脱毛困难。
肉鸡屠宰厂常见的问题是沥血时间太长，切断一条颈静脉和一条颈动咏，沥血时间是1 20秒；切断两条颈静脉和两条颈动脉，沥血时间是90秒；有的地区对沥血时间的要求为3分钟，但沥血时间不应该要超过3分钟，美国农业部建议沥血时间在55秒到2分13秒的范围内。
四 浸烫和脱毛
沥血后，鸡只被浸烫1.5到3分钟，主要取决于水温。浸烫温良过高时，胴体会由于水分流失不均而变色。当进入浸烫罐时，如果鸡只仍然活着，气管、食管、肺、嗉囊、鸡胃，气囊也可能污染烫水。由此产生的胴体外观呈红色。此外，肺脏可能难以除去。
沥血时间、浸烫和脱毛程序应该看作一个完整过程，这包括适当的沥血时间、合适的水温和脱毛力度。太长的沥血时间会导致脱毛困难；浸烫温度高、浸烫时间短会导致鸡只损伤和产肉量的损失。脱毛过程决定于浸烫时间和水温，加热与产肉量是一对矛盾，浸烫温度应该是脱毛允许范围内的最低温度要求。同时，还要求浸烫水需要搅动，防止鸡只漂起来以确保鸡只的完全浸湿。
我国大部分屠宰厂采用的浸烫水温是59℃61℃，时间为40～90秒。虽然这种浸烫温度能够较快地杀死水中的大肠杆菌，但同时损伤鸡只表皮下组织和皎原蛋白，造成了胸肌的过度浸烫，使皮下皎原蛋白和膜状组织的溶解，直接造成鸡只重量的损伤和降低其保湿的能力(图10)。
专家建议，最佳的浸烫温度是51℃～55℃，最佳的浸烫时间应低于3分钟，但不能少于90秒。同时，脱毛机的设定为适合较大鸡只的脱毛要求，因为如果按照适合中型和小型鸡只的脱毛要求来设计机器参数，就会对体型较大的鸡只产生物理损伤。假设脱毛率达到100%而不损失产肉量是不可能做到的。按照适合较大鸡只的脱毛要求来设计机器的技术参数会造成5%的鸡只会有一些羽毛脱不干净，这就需要进行人工褪毛，虽然增加了人工成本，但却大大降低了过度浸烫造成的出肉率的损失。
五 冷却和包装
水冷操作要在四小时内使胴体温度降低到40℃，从而抑制微生物生长。急冷能限制致病菌的生长，增加产品的货架寿命，尤其是当在冷却罐中使用氯(20～50ppm)后，效果更为明显。根据细菌附着程度，一般随着鸡只进入冷却罐中，胴体表面的细菌会被除掉。鸡只在40℃以上将无法维系膜结构中的水分，会引发后续操作中出现更多的失水损失。冷却时间是造成鸡只出现上述情况的主要问题，一般至少需要70分钟的冷却时间。冷却后，胴体被挂在滴水线一般为2.5～4.0分钟，控制水分量回升。虽然冷却后大部分的水分被保留在皮肤上，但分割和掏瞠过程显著影响胴体水潴留。胴体从冷却器出口后，温度必须在40℃或以下。
在包装方面，整只胴体或分割部件必须内部温度为40℃或以下，此温度应保持在整个储存和运输过程中，与此同时还应通过适当的设备和良好的质量管理规范最大限度地减少二次污染。
六 结论
屠宰前的肉鸡管理和屠宰过程中的一系列操作措施对家禽福利、食品安全和整体收益都有显著的影响。为提高屠宰场经济效益，提高出肉率，最大限度保护动物福利，必须强化执行如下关键技术措施：
一是实施合理的停料程序能够降低屠宰时粪便污染的风险，将屠宰前体重下降的影响降到最低。
二是应该小心抓鸡，避免损伤。快速有效的将鸡群运抵屠宰厂。
三是运鸡车必须给鸡群提供适当的遮蔽措施和通风以减少冷热应激。
四是尽量减少鸡群在屠宰厂的等候时间，而且等侯区域的环境控制很关键。
五是合理挂鸡、科学电晕、执行有效沥血时间。
六是浸烫温度适宜，设定最佳脱毛要求。
七是冷却时间良好执行，包装环节达到相关要求。
依据本文中提到的这些关键技术措施，将有助于最大限度的提高屠宰率，保证动物福利、胴体质量和企业收益最大化。
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