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猪肺炎支原体(Mycoplasma hyopneumoniae)是猪地方性肺炎(enzootic pneumoniae，EP)的主要病原因子，也是最重要的猪呼吸道病原体之一。很难将该病原体从感染猪群中根除掉并保持猪场无感染，因此大量工作都集中在对该病进行控制。
在同一个猪群内，敏感猪通过与感染猪直接接触或与感染猪饲养在同一房舍内，就可感染猪肺炎支原体。仔猪还在产房内时就可通过与母猪直接的鼻对鼻接触，或通过飞沫传播(垂直传播)而被感染。虽然初产母猪将猪肺炎支原体传播给仔猪的概率较高，但大龄母猪也能将病原体传播给仔猪。Calsamiglia和Pijoan(2000)利用巢式PCR(nested PCR)检测母猪鼻腔棉拭样品，结果表明有35%的5～7胎次母猪对猪肺炎支原体呈阳性反应。利用同样的方法对仔猪鼻腔棉拭样品进行检测，结果发现约有10%～20%刚断奶或断奶后不久的仔猪对猪肺炎支原体呈阳性反应。同时还发现，有临床症状的猪群中，有较多猪的感染日龄小于仅有亚临床症状猪群中猪的感染日龄。
猪肺炎支原体在一个猪场内的传播速度比较慢，猪群中血清阳性猪的比例在到肥育期末这段时间内逐渐上升。最近一项实验利用“再发率”(reproduction ratio)来度量猪肺炎支原体的传播速度。结果表明，在保育阶段，一头患病猪至少会感染一头同圈猪。由此可以想到，实际生产条件下的传播速度会更高，因为实际生产中的饲养密度、房舍条件和其它呼吸道感染的存在等各种条件都远不如实验室条件下理想。该项研究还表明，肺炎支原体强毒株的传播速度比弱毒株快，但两者之间差异不显著。Morris等的研究表明，与感染猪直接接触的敏感猪发生血清阳转的几率是间接接触猪的7倍。
猪肺炎支原体既可通过感染猪的交易传播，也可通过空气传播。多项田间试验都已报告了空气传播的重要性。Goodwin(1985)报道，猪肺炎支原体借助空气的散播，可以使相距3.2千米的猪地方性肺炎阴性猪群受到感染。最近的实验传播模型证明，猪肺炎支原体可传播至150米。
一、与其它病原体的相互作用
猪肺炎支原体与其它病原体的相互作用已引起了兽医学家的高度重视。在过去，主要是研究其与寄生虫感染和细菌感染之间的关系，而最近的重点则是研究猪肺炎支原体与病毒感染之间的关系。
1、与寄生虫和细菌的相互作用
感染了猪肺炎支原体的猪同时感染寄生虫，如猪长后圆线虫或猪蛔虫后，其地方性肺炎的典型病变更加严重。这是因为猪蛔虫幼虫在机体内移行时损伤了肺组织，减弱了机体与清除细菌有关的防御功能(尤其是清除猪肺炎支原体的功能)。据Flesja和Ulvesaeter(1980)报道，肺炎的严重程度与猪蛔虫幼虫移行所致肝脏病变的严重程度有关。其他研究报道指出，猪群中肺炎的流行情况与肝脏病变的程度呈正相关。
猪肺炎支原体是一种原发性病原体，它可感染健康的肺组织，使患病猪容易受到继发性细菌感染。造成这种现象的机理有以下几种：(1)上皮组织受损；(2)出现套状病变(大量淋巴组织细胞浸润)；(3)引起浓稠、粘性的粘液；(4)引发免疫系统功能调节。猪肺炎支原体与多杀性巴氏杆菌(Pasteurella multocida)或者胸膜肺炎放线杆菌(Actinobacillus pleuropneumoniae)的实验性混合感染表明，混合感染所造成的损害要比单一病原体感染引起的损害严重得多。在猪地方性肺炎爆发中经常可见多杀性巴氏杆菌或胸膜肺炎放线杆菌，以及支气管败血性博代氏菌(Bordetella bronchiseptica)、副猪嗜血杆菌(Haemophilus parasuis)、化脓隐秘杆菌(Arcanobacterium pyogens)、链球菌(streptococci)、葡萄球菌(staphylococci)等细菌的并发感染或继发感染。至于肺炎与鼻甲萎缩(Turbinate atrophy)两者之间是否有联系，不同的研究得到的结果不尽相同。Morrison等(1985a)在对37个猪群进行的研究表明，猪肺炎支原体与萎缩性鼻炎(atrophy rhinitis)在个体水平上没有显著的生物学联系，但在群体水平上有联系。这表明，这二种疾病并非偶然地联系在了一起，而表明可能是环境因素使猪容易同时感染了该两种疾病。
2、与病毒的相互作用
早先的研究集中在猪肺炎支原体与猪繁殖和呼吸系统综合症(PRRS)病毒之间的相互作用上，结果表明两者之间并不存在增强作用。然而，数年后的研究表明，在实验条件下猪肺炎支原体加重了PRRS性肺炎的严重程度。猪肺炎支原体显著延长和加剧了PRRS性肺炎的严重程度，而PRRS病毒感染并未显著加重猪肺炎支原体病的严重程度。随后一项研究表明，接种猪肺炎支原体疫苗可以降低但并不能消除猪肺炎支原体对PRRS性肺炎的增强作用;还表明，如果在接种肺炎支原体疫苗的同时感染了PRRS病毒或者接种了PRRS弱毒活疫苗，均会降低猪肺炎支原体疫苗的功效。但是，Boettcher等(2002)发现，在接种猪肺炎支原体疫苗之前接种PRRS弱毒活疫苗并未显著降低猪肺炎支原体疫苗的功效。Moreau等(2004)在一个大型养殖场中的研究表明，PRRS病毒的感染时间对于仔猪9周龄时一次性接种猪肺炎支原体疫苗的功效没有显著影响。PRRS血清阳转的开始时间，可早在保育期早期，也可在疫苗接种前，或是可迟至肥育期后期。
在一项关于猪肺炎支原体与猪流感病毒双重感染的研究中，两病原体间并没有出现在PRRS研究中观察到的增强作用。该作用不太明显，并且很短暂。新近一项实验表明，猪肺炎支原体感染可加剧Ⅱ型猪圆环病毒(PCV—2)所致肺部和淋巴病变的严重程度、增加PCV—2抗原的量、延长PCV—2抗原的存在时间，从而可提高猪断奶后多系统消耗性综合征(PMWS)的发病率。因此，有必要进一步研究实际生产条件下上述两种病原体之间的相互作用。
从上述研究结果可知，猪肺炎支原体疫苗接种时间的选择与PRRS病毒感染之间的关系是非常重要的。此外，对猪肺炎支原体分别与PRRS病毒、猪流感病毒或者PCV—2等进行的双重感染试验，并没有表明猪肺炎支原体肺炎因这些病毒的同时感染而被增强。
二、免疫方案和免疫时间
利用商品疫苗进行免疫接种已成为控制猪肺炎支原体感染的重要手段。研究表明，由全细胞佐剂苗(adjuvanted whole—cell preparation)组成的这些疫苗，可在一定程度上防止眼观病变的出现。尽管确切的保护机制尚未被充分了解，但据认为，上述结果表明粘膜抗体和细胞介导免疫应答是非常重要的。
在西欧，根据猪群的类型、生产方式和猪群的感染方式，采取不同的免疫接种程序。对产房或保育舍的猪通常进行二次免疫接种，尤其是在生产阶段的前期发生猪肺炎支原体感染时。近年来，开始流行对哺乳仔猪或保育猪只实行一次免疫的方法，并已证明能获得显著的收益。一次免疫的做法特别流行，是因为这能减少对猪进行免疫接种时所需的劳力。如果感染发生在肥育期，则最好推迟免疫接种的时间，比如进行于10周龄时(例如，对严格执行全进全出制的猪群，或者对于实行早期隔离断奶的猪群可采用此方法)，但对具有较高感染压的幼猪(比如采用连续的生产体系的猪群)，则不要采取这一免疫接种方法。
有关母源抗体对免疫应答的影响问题，还没有明确的说法。对具有母源抗体的猪进行免疫接种，其血清学应答水平比较低，但这对免疫效果有何影响则还不太清楚，因为免疫接种后的血清抗体水平对于免疫接种所致保护力的决定作用是有限的。当前生产中并未广泛地将母猪的免疫接种作为控制猪肺炎支原体感染的一种手段;现已证明，母源抗体可以保护仔猪在受到猪肺炎支原体感染后的不发生严重病变，但并未在实验条件下防止仔猪发生猪肺炎支原体感染。但是，在一项现场研究中发现，分别在母猪分娩前3周和5周对其进行免疫接种，可降低断奶时巢式PCR阳性率的仔猪数量。还需要进行进一步深入研究在实际生产条件下对母猪进行免疫接种有多大好处。在地方性感染的猪群中，应该对那些从非猪肺炎支原体疫区或猪肺炎支原体感染水平较低的地区引进的小母猪进行免疫接种。
三、结语
猪肺炎支原体的感染形式差别很大，具体取决于猪群的不同以及生产管理方式的不同。猪肺炎支原体与其它呼吸道病原体的相互作用可加剧临床症状的严重程度，从而可加重经济损失，同时这对采取适当的防制措施(比如进行接种疫苗)来说也是很重要的。
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