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近年来，随着大多数抗生素在欧洲的禁用，寻求抗生素的替代品已经成为动物饲养者迫切的需求。低聚木糖具有防治疾病，增强机体免疫力，促进生长，增加体重，促进采食等多种功能；且具有无污染、无残留，不产生抗药性，稳定性好，发挥作用所需剂量小等优点。因此，其在饲料行业具有很大的研究和应用潜力，受到业界越来越多的关注。
犊牛属反刍动物，其出生前的肠道内是无菌的，出生后受母体产道、粪便和环境微生物的感染，很快就有大量微生物繁殖，形成稳定的正常菌群。动物胃肠道正常微生物区系从多方面影响机体微生态环境的稳定和动物的健康。健康动物体内微生态系统保持着动态平衡，此时有益菌为优势菌群，但当动物遇到各种应激情况时，动态平衡受到破坏，有害菌就有可能成为优势菌群。
低聚木糖可以通过胃和小肠直接进入消化道后部被双歧杆菌等有益菌发酵利用，从而使有益菌大量增殖，逐渐形成微生态竞争优势；而有害菌如大肠杆菌、沙门氏菌等不能或很少利用功能性低聚木糖。双歧杆菌和乳酸杆菌的细胞壁中含有的“免疫调节因子”，促进宿主机体对恶性细胞的免疫攻击，同时提高寄主对病原菌的抵抗力。低聚木糖被双歧杆菌发酵利用后形成的产物为短链脂肪酸，能降低肠道的pH，促进肠道运动，进而改善排便性能。其还可促进锌、镁、铁、钙等多种微量元素的吸收。
在饲料中添加1.75克/每头每天的低聚木糖，喂养犊牛40天，可以显著降低犊牛的腹泻指数，其降低率达到90%；犊牛粪便大肠杆菌数量有降低的趋势，乳酸杆菌数量有增加的趋势，其增加率约为3.7%；从而提高犊牛的生长性能（日饲料组成及营养成分见下表）
血液是监测日粮营养平衡的有效方法，也能够反映机体抵抗力的强弱。血清总蛋白是血清中白蛋白和球蛋白之和，血清白蛋白除作为营养物质的载体外，还维持血浆渗透压，同时又是机体蛋白质的一个来源。由于血清蛋白质是由肝脏合成的，所以当血清蛋白质合成有障碍时，最不稳定的白蛋白减少，球蛋白增加，白蛋白与球蛋白的比值降低。因此，白蛋白与球蛋白的比值可以很好地反映机体免疫系统状态，比值降低说明更多的球蛋白合成用于提高机体免疫机能，反之则抑制免疫系统机能。
在饲料中添加1.75克/每头每天的低聚木糖，喂养犊牛40天，血清中低密度脂肪蛋白含量提高约21.5%；并且血清尿素氮、高密度脂肪蛋白、甘油三脂的含量有降低趋势。在饲料中添加3.4克/每头每天的低聚木糖，喂养犊牛20天，犊牛血清中白蛋白含量降低约4.1%，白蛋白与球蛋白的比值显著降低，总蛋白含量有增加的趋势。
另外，将低聚木糖作为饲料添加剂添加到犊牛饲料中使用时，应该注意其最大添加量不要超过3.4克/每头每天。
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