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综合考虑
日粮配方和饲养管理是目前育成期后备母鸡至性成熟开始的至关重要的方面。
实际上，母鸡至性成熟的年龄已在慢慢提前，约为一年1天，对于许多褐壳蛋品系的母鸡尤为如此。
如今营养管理成功的关键是使后备母鸡达到最佳（最大）体重。性成熟时达到体重目标或稍高于目标体重的后备母鸡必然是壳蛋市场上最高产的蛋鸡。
传统上一直认为早熟的鸡产的蛋太小，我们实验室的早期研究结果表明了来航鸡的一些典型反应，但不考虑体重（表1.1）。
表1.1
后备母鸡性成熟与蛋的特性
看来，这阶段的体重，或许还有体成分，无疑是影响性成熟时以及整个产蛋期间蛋大小的主要因素（备注:第一枚鸡蛋的重量和能量成正比，和蛋白成反比）。
Summers和Leeson (1983)的结论是，后备母鸡的体重是控制早期蛋大小的主要因素（表1.2）。
表1.2 体重对蛋重的影响
虽然有证据表明，一些营养素．如蛋白质、蛋氨酸和亚油酸能影响整个产蛋期的蛋重，但它们对早期蛋重的影响还是适度的。
这可能与后备母鸡至少在到达高峰产蛋量时才会有最大的生产能力有关。
对于体重是适时开产的一个重要指标早已相当明确，但在最佳体结构和体成分方面仍缺乏足够的证据（备注:以体脂为基础，然后才是内脏器官的发育）。
虽然目前种鸡公司的指南中很少给出标准，但人们仍在讨论鸡的体格大小。
众所周知，90%的骨架是在早期发育的，因此，后备母鸡体格的大小已在12—16周龄前定型。
但是，似乎很难依靠营养调节培育出体重低于指标而体格大于平均指标的后备母鸡（建议:一定提供足够的钙磷和配套营养）。
由予胫骨长度和“体架大小”与体重是如此高度相关，因此已没有必要再对它们进行测定或监控，但是在炎热的气侯条件下，以上规律会有例外，高温似乎刺激长骨的生长而不依赖于体重。
尚不清楚为何生长在炎热气候条件下的鸡长骨较长，这可能是由于改变了激素的平衡，例如，已知甲状腺素通过生长调节素的调节影响骨骼的发育；而且也已证明，与饲养在22℃的鸡相比，饲养在30℃下鸡的甲状腺腺体较小，但其中循环的T4水平提高了100%。
另一个重要的因素是热应激时血液流向脚和大腿。
已知在热应激时鸡将更多的血液转移至大腿，作为动脉和静脉血供应之间的一种逆流冷却途径。
有些种类的鸡．从大腿损失的热可能是全部体热损失中最大的部分；有意思的是发生在30℃的这种现象已被记录下来，因为温度较高时蒸发散热变得更为重要。由于在30℃时后肢的供血要比在18 ℃时强得多，所以，高温时，即使在营养素进食量降低的情况下，也可想而知活泼的生长板会得到更多的、仅与增加血流量有关的营养素供给。
如果能了解环境温度是如何影响其他部分骨骼的发育，尤其是龙骨，将会是很有意义的。
当后备母鸡性成熟较早时，产第一枚蛋时的体重变化较小。
光照制度是对性成熟最重要的刺激。小至8周龄的后备母鸡，不论其体重或体成分，都会在光照刺激影响后比正常的鸡开产早（备注:多吃才能多长）。
在没有任何光刺激的情况下，那么最低的极限体重和或体成分是对性成熟最可能的刺激（备注:这种情况发生在冬至到夏至）。
体成分与总的体重量对产蛋开始的影响同样重要。在一些用少量鸡只进行的研究中，我们没有发现产第一个蛋的年龄与体脂百分数或体脂肪绝对量之间的相关。
虽然在体成分与性成熟之间尚未出现明显的相关，但在接近产蛋高峰时那些有能量贮备的鸡只似乎在以后不容易出现麻烦的问题。
在性成熟时达到体重目标似乎是获得蛋鸡最佳生产性能的关键。
好像体况也是该鸡群的一个因素，同时受到鸡群密度、环境温度、羽毛覆盖等因素的影响。遗憾的是欲达到理想的、符合年龄的体重不总是那么容易，尤其在希望早熟或当不良环境条件占优势时更为困难，Leeson和Summers (1981)提出：后备母鸡的能量进食量是生长速度的制约因素，因为不论日粮规格如何，后备母鸡好像采食相似数量的能量（表1.3）。
表1.3 后备母鸡营养素进食量（8～15周龄）
在这个试验中，所有后备母鸡在15周龄的体重相似，尽管它们的日粮营养规格差异很大。由表1.3可见，虽然这些鸡的蛋白质进食量的变异高达85%，但各组鸡的能量进食量接近。这些数据说明：在达到适宜的蛋白质和氨基酸进食量后，再提高日粮蛋白水平对促进生长几乎没有作用。
在另一些研究中，我们用蛋白质或能量水平不同的日粮来培育来航后备母鸡；再次见到，能量进食量似乎是影响体重的重要因素（表1.4和表1.5）。
以上研究表明：与蛋白质进食量相比，生长速度与能量进食量的相关较高。但这并不意味着蛋白质（氨基酸）进食量对生长的后备母鸡不重要。蛋白质进食量非常重要，但是给至18周龄的后备母鸡饲喂高于800g的蛋白质似乎未能见到可度量的变化。
另一方面，后备母鸡采食的能量越高，性成熟的体重也越大。
虽然，在最佳能量进食量与形成过肥的后备母鸡之间必然存在一条精确的界线。
表1.4 日粮蛋白质水平对后备母鸡(0～20周龄）的生长与营养素进食量的影响
全部日粮的能量为2850kcal ME/kg。
表1.5
日粮能量水平对后备母鸡(0～20周龄）的生长与营养素进食量的影响
全部日粮为：18%粗蛋白，0.36%蛋氨酸和0. 9%赖氨酸
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