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多年来，美国科学研究委员会研究出几种限制饲喂干草的简单方法，养殖场通过联合运用这些方法，限制奶牛采食量，改善了饲料利用率，降低了1/3干草饲喂量。
限制奶牛干草采食量
通过限制奶牛对粗饲料的采食量，粗饲料的消化率增加，损耗的干草量减少。
美国明尼苏达州和伊利诺斯州的研究人员在研究中限制了牛采食粗饲料的时间，当把牛采食粗饲料的时间限制到6小时，干草的采食量在3项研究中平均下降了22%；在限制采食的3项研究中有两个研究的干草损耗量减少，牛增重在3项限制采食的研究中都出现了下降。
需要注意的是，在这3项限制采食研究中的奶牛都有增重，尽管这些奶牛没有自由采食的奶牛增重快，但提示了奶牛的初始体况和干草质量可能是采用这一方法能否成功的重要因素。如果奶牛的初始体况比较差或干草质量特别差，母牛的生产表现和初生犊牛的健康以及繁殖率都会大打折扣。
采用限制饲喂方法，预算出自由采食量，再决定限制饲喂的幅度是一个关键因素。前不久，美国科学研究委员会发表的估计粗饲料采食量公式已被许多母牛或犊牛营养评价软件所采纳。
推广干草饲喂器
最近，美国科研人员还研究了专为减少饲草损耗而设计的干草饲喂器使用效果，评价了两种开放底盘和两种封闭底盘的干草饲喂器。
开放底盘饲喂器的干草损耗量平均为草捆初始重的21%。这两种饲喂器比较轻便，且方便使用，还比较便宜，是美国俄荷拉玛州使用最为广泛的干草饲喂器。
封闭底盘饲喂器能将饲草的损耗量降到13%。但是，改良中心研发的一种饲喂器其底盘也是密封的，只能把饲草损耗量降到5%，这种饲喂器与开放底盘的饲喂器相比，笨重而且价格昂贵。
不过，假设饲草价格每吨为120美元，饲喂期为120天，开放底盘饲喂器和改良中心饲喂器一个饲喂季的差异为468.22美元。尤其是饲草价格贵的时候，很少有牛场能够接受饲草损耗量达21%的情况。
干草中添加离子载体
为放牧奶牛和饲喂干草的奶牛添加离子载体能增加粗饲料日粮的能量，从而减少干草的需求。以前的研究发现，莫能菌素（瘤胃素）和拉沙里菌素能改善奶牛的增重速度。但是，莫能菌素是唯一被批准的离子载体，仅可在成年肉牛和母牛中使用，以改善饲料效率。研究发现，莫能菌素能减少奶牛的干草采食量约10%，能维持几乎相同的增重速度。
最近，美国科研人员进行的一项研究发现，饲喂母牛200克莫能菌素，能获得额外每头牛每天230克的增重，在58天的试验期间，能获得约0.5个体况评分。更为重要的是，粗饲料消化率大为改善，促使母牛的生产表现也得到改善，可以把在日粮中添加莫能菌素看做提高了低质量干草日粮15%的净能。换句话说，就是需要较少的日粮就能获得相同的生产表现。
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