|
中美两国相持多年的美国牛肉进口终于“解冻”。在日前闭幕的第21届中美商贸联委会上，在美方关心的牛肉出口、知识产权保护等议题上，中方重申，在基于科学原则、满足中国检验检疫条件的前提下，恢复进口30月龄以下剔骨牛肉和带骨牛肉，同时宣布，解除因禽流感疫情对美国爱达荷州、肯塔基州发布的相关产品进口禁令。（12月21日《经济参考报》）
自加入世界贸易组织（WTO）后，中国开始减少在牛肉贸易上的限制措施，进口牛肉的关税也承诺将逐步降至15%。然而，2001年在英国、2003年在美国相继暴发疯牛病后，中国曾使该进程有所放慢。而且，中国还明令禁止疯牛病疫情严重的欧盟多国的牛肉产品入境。此后，加拿大和美国等国也上了“禁入”名单。随着疯牛病阴影的消退，美国、加拿大等国家开始寻求重返中国市场。
美国牛肉产业十分发达，受国际金融危机等因素的影响，近两年美国牛肉供应一直过剩，甚至不得不主动屠宰一部分母牛，因此美国迫切需要开拓海外市场。但由于2003年12月美国华盛顿州发现一例疑似疯牛病，引起全球，特别是中国、日本、韩国等国家的高度关注。该病例发生两天后，中国宣布禁止来自美国的牛及其相关产品入境。
之后，美方多次对中方施加压力，要求中国从美国进口牛肉。在2007年的中美商贸联委会上，中方同意就美方所关心的牛肉出口问题展开谈判，并愿意为解决这一问题创造条件。虽然中美双方就中国进口美国牛肉进行过多次谈判，但中国并没有放开美国牛肉的进口，即使进口其数量也十分有限。
在一些人看来，中国进口美国牛肉并不是一件了不得的事。实际上，如果进口美国牛肉比中国肉牛养殖成本更便宜的话，还应当多进口才对。甚至有人说中国每年进口几万吨美国牛肉也不会给国内养牛产什么冲击，更不会到“牛贱伤农”的地步。况且，中国每年从美国进口的牛肉与国内每年1000多万吨的消费量相比，无疑是沧海一粟，不会对国内牛肉市场产生某种决定性的影响。
但是，政府管理部门不得不顾及国内消费者的感受，因为近几年来疯牛病的阴影并未完全消除。2008年前后，日本、韩国等国家或地区对疯牛病都出现相当强烈的反应。而且消费者的强烈反应，并不能用集体的歇斯底里来解释，而应当理解为这是人类对食品安全格外关注的年代。
在亚洲，有两件事让人们记忆犹新。2008年4月，日本牛肉饭连锁店“吉野屋”所购买的进口美国牛肉，搀进了日本政府为防范疯牛病而严禁的脊椎部分。此一“漏网”事件，让日本牛肉最大供应商美国厂家成为严加管制的对象。有关消息发出后，日本市面上甚至出现了针对疯牛病的紧张气氛。日本许多售卖美国进口牛肉的商家，也唯恐发生问题，而很快挂出牌子，表示不再卖美国牛肉了。
更为严重的事情发生在韩国。2008年6月，韩国因为美国牛肉进口，在其首都首尔出现了大型示威，迫使新上任不久的李明博政府全面重组内阁。当时，一些有关疯牛病的传言引起初、高中学生以及学生家长的强烈不安。诸如“韩国人患疯牛病的几率是美国人的3倍”、“美国出口给韩国的牛肉是本国人不吃的”等。因为韩国初、高中学校食堂供给的饭菜一般都会用进口牛肉，所以这些传言引起了学生们的强烈不安，进而影响到学生们的家长。
从发生在日本、韩国这些事，让我们看到，疯牛病风波所反映的都是消费者对食品安全的担忧。因为疯牛病问题已显示出随着各类风险问题的增加，诸如疫病、气候、病毒、食物这些具有科学内涵的问题，已不再是专家或相关机构说了算；更大的科技透明化、另类观点等已成为对消费者的必然影响。
此时，中国恢复从美国进口牛肉，自然会引起国内消费者的密切注意，甚至引起我们能否放心吃美国牛肉这样的话题。当然，也许有人会说，由于中国进口的美国牛肉数量有限，况且一部分经口岸直接进入国内高档饭店，因此，对消费者的饮食安全不会造成影响。不过，即便如此，不管是在高档饭店、还是在其它地方，其实大多数都是中国消费者，一旦因美国牛肉或因疯牛病“漏网”，引发出食品安全事故，都是消费者吃亏。
|
