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近日，Advanced Science在线发表了中国工程院院士沈建忠团队题为“Mobile Colistin Resistance Enzyme MCR‐3 Facilitates Bacterial Evasion of Host Phagocytosis”的研究论文。
该研究首次揭示MCR-3的表达不仅使细菌对黏菌素耐药，还可使其通过逃逸宿主巨噬细胞吞噬进而增强耐药菌的致病性。研究成果揭示了耐药基因的双重作用，提示人们需更加关注该类细菌所带来的感染风险。
图1. mcr-3修饰宿主菌脂质A介导多黏菌素高耐药的机制
多黏菌素是治疗革兰阴性菌感染的“最后一道防线”药物，具有重要的临床意义。2016年，沈建忠团队联合华南农业大学刘健华教授团队发现了质粒介导的可转移多黏菌素耐药基因mcr-1（Lancet Infectious Diseases, 2016，高被引文章），引起了全世界的广泛关注。2017年，该课题组随后发现并报道了mcr-1基因的变异体mcr-3（mBio, 2017，高被引文章），该基因在各国动物源、环境源及人源细菌中相继被报道，其可能来源于水环境的气单胞菌，并可转移至人源病原菌危害公共健康。MCR-3通过修饰细菌LPS上的脂质A而介导细菌对多黏菌素耐药，由于脂质A是Toll样受体4识别病原菌的关键位点，mcr基因介导的脂质A修饰是否可影响宿主细胞对病原菌的识别，进而影响耐药菌的致病性，目前尚未阐明。
图2. 携带mcr-3基因的细菌在逃逸巨噬细胞的吞噬作用
研究团队首先发现了气单胞菌中mcr-3和arnBCADTEF操纵子可同时对脂质A的1和4位碳原子上的磷酸基团进行修饰，从而介导宿主菌对多黏菌素高耐药（图1），然而单修饰仅能介导宿主菌对多黏菌素低水平耐药，表明mcr-3能与气单胞菌中固有的二元调控系统协同作用。随后在小鼠腹腔感染模型中明确了携带mcr-3基因的气单胞菌和大肠杆菌与不携带mcr-3基因的细菌相比，能够引起小鼠组织中包括(IL)-6、(TNF)-α和IL-1β等炎性因子的增加，同时在组织细胞内消耗了更多的氧气导致组织损伤加剧，最终导致小鼠更高的死亡率。研究团队还发现mcr-3阳性菌在小鼠的多个组织中更不易被宿主清除，因此推测其可能逃逸巨噬细胞的吞噬导致其在宿主组织中的持留。进一步在体外利用激光共聚焦显微镜证实了mcr-3阳性细菌能够逃逸巨噬细胞RAW264.7的吞噬（图2），同时体内组织荧光切片和流式细胞仪的结果也表明mcr-3阳性细菌能够在宿主体内逃逸巨噬细胞的吞噬最终导致细菌的持留和蓄积，该结果解释了小鼠被mcr-3阳性细菌感染后组织内炎性因子增加和耗氧量增加导致组织损伤和小鼠最终死亡的原因。
图3. mcr-3导致宿主菌耐药性和致病性提升的机制示意图
本研究揭示了耐药基因mcr-3在耐药性和致病性方面的双重作用（图3），不仅提醒了临床应注意该类细菌感染病人的风险，也为耐药性和致病性研究建立了联系。
（来源：国家动物健康与食品安全创新联盟）
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