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环境温度过高是引起家禽热应激的一个重要因素，它会直接影响肉、蛋的产量。环境温度过高（热带地区可高达35-43℃）会导致家禽采食量降低、营养利用率降低、增重减缓、蛋产量下降、鸡蛋质量和饲料转化效率下降，并最终导致降低经济效益。对于肉鸡而言，10-22℃是最理想的增重温度，15-27℃环境下饲料效率最高。对于蛋鸡而言，10-30℃的环境下，蛋鸡都能持续产蛋，当环境温度高于30℃时，生长和产蛋就会下降。
家禽缺乏汗腺，且体温又相对过高，这些特点使它们对高环境温度敏感，特别是肉鸡和快大型的小鸡更容易热应激。环境温度过高时，家禽很难保持体温恒定，它们首选的降温措施是加快呼吸和抬高翅膀（以增加散热面积）。
在应激状态下，家禽的血液会从酸性平衡转变为碱性平衡，血液和肾上腺皮质中的维生素Ｃ水平下降，淋巴细胞数减少，免疫反应受到抑制。当温度持续上升，家禽会经历很多改变：饮水量增加、呼吸频率加快、体温增加、鸡蛋质量下降，以及对病原菌更敏感。
改变日粮策略
我们可以采取很多措施来减轻由环境温度过高而引发的家禽热应激，以及由此带来的生产性能下降问题。通过控制环境来降低热应激就是其中之一，比如控制鸡舍和舍外的环境温度。但是，我们还有许多其他更便利的选择，例如通过调整日粮营养的浓度。调整日粮营养浓度通常是优化日粮，使之能满足家禽在应激条件下的营养需要。
对于家禽的采食而言，环境温度是一个重要的影响因素。特别是对成年家禽而言，由于环境温度上升，家禽的采食量就相应下降。在高于30℃时，温度每上升一度，家禽的采食量就下降2.5－4g。为了保证家禽生长和产蛋的营养需求，在采食量下降时，就应该适度地提高营养浓度。在温度较高时，减少日粮的蛋白质水平，适度地补充必需氨基酸，也是有用的措施之一。在饮水中添加电解质溶液（钠离子、氯离子、钾离子和碳酸氢盐）有助于给热应激条件下的家禽补充电解质，并帮助修正酸碱平衡。
在夏季高温时，给家禽补给抗氧化维生素也是减少应激的一种有效途径。具有抗氧化作用的维生素有VA（视黄醇）、VE（生育酚）、VC（抗坏血酸），这几种维生素都具有抗应激作用，且在应激时它们在体内的合成也会减少。热应激会刺激动物机体释放皮质甾酮和儿茶酚胺，从而启动细胞膜中的脂质过氧化反应。
高环境温度下，家禽发生热应激，其血液内的视黄醇、抗坏血酸和生育酚浓度会降低；热应激也会削弱这些维生素（A、C、E）的吸收，因此此时应该在家禽日粮中增加这些维生素的浓度。在日粮中增加这些维生素的量，可以帮助家禽缓解热应激，减少由此引起的生产性能下降问题。
维生素E
VE是一种最重要的自然抗氧化剂，也是优异的自由基捕捉剂，可以保护细胞和机体组织在辐射时免于脂质的过氧化损伤。禽类自身不能合成维生素E，因此需要从日粮中来获得补充。热应激会刺激动物机体释放皮质甾酮和儿茶酚胺，从而启动细胞膜中的脂质过氧化反应；而VE可以降低因为热应激刺激而释放皮质甾酮带来的负面影响；VE也可以通过为以下细胞提供免疫反应的保护（淋巴细胞、巨噬细胞和血液细胞）来应对氧化损伤，加强细胞的增殖，增强这些细胞的生理功能。因此，在热应激时，在日粮中添加VE是非常有必要的。
为减缓热应激带来的负面影响，并实现最佳的生产性能，肉鸡在热应激条件下日粮中VE的最佳添加量应该为250mg/kg；在蛋鸡中，添加125-250mg/kg的VE可以提高产蛋量、饲料效率和免疫功能。热应激会抑制蛋鸡的产蛋，是因为应激降低了血液中卵黄前体物、卵黄生成素和脂蛋白的含量。添加VE，能帮助蛋鸡从肝脏中释放卵黄生成素，增加血液中卵黄前体物的循环供应以促进卵黄形成，保护肝脏不受到脂质过氧化反应的影响并保护细胞膜不被破坏，从而达到提高产蛋的目的。
维生素C
VC是多种生物合成（胶原、1,25-二羟基VD和肾上腺素）的重要原料，也是调节众多生理反应（皮质分泌，体温调节和免疫系统的激活）的重要因子。有研究表明VC可以通过降低生育酚自由基反馈增加VE的活性形式，从而增强VE的抗氧化反应活性。
在日粮中添加VC，可以限制和减少应激的代谢信号，提高动物的生产表现、免疫水平和行为。在热应激情况下保证肉鸡获得最大的生产性能、最佳的饲料回报率和最高的成活率，需要在日粮中添加2500mg/kg的VC；同样地，给蛋鸡补充200-4000mg/kg的VC可以帮助提高成活率、采食量、产蛋量和鸡蛋的质量。
维生素A
VA参与机体的很多生理过程，包括视力、上皮细胞分化、生长和繁殖功能。由于VA参与上皮细胞的分化，因此它对禽类的免疫功能有重要作用。有报道证明在应激状态下，由胡萝卜素转换的VA会下降。给肉雏鸡补充15000IU/kg的VA和30mg/kg的锌，可以帮助提高雏鸡的生产性能和屠体性状，因此对肉鸡补充VA可以缓解热应激造成的生产性能下降。对热应激下的蛋鸡来说，在日粮中补充9000IU/kg的VA可以使生产性能达到最佳，免疫功能达到最好。
联合使用抗氧化维生素
联合使用抗氧化维生素可能对应对热应激造成的家禽生产性能下降具有明显的好处。有研究表明，整体抗氧化潜力的提升比单一抗氧化剂更有效也更重要。我们的研究表明，在夏季热应激状态下，在白来航蛋鸡日粮中联合使用VC（200mg/kg）和VE（125mg/kg），鸡群的生产性能和免疫反应都能得到有效保证；肉鸡日粮中联合使用VA（15000IU/kg）和VE（250mg/kg）可以提高生产性能。
高的环境温度会降低动物的采食量，减少营养的吸收，降低维生素的利用，导致动物特定的营养缺乏。因此，给家禽补充足够的维生素，VE（125-250mg/kg）、VC（200-250mg/kg）和VA（15000IU/kg），是缓解夏季热应激的重要措施。
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