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以寻找安全高效而又经济的饲料用抗生素型生长促进剂(AGPs)替代品，研究者们进一步深入的对仔猪营养的研究。现在大多的研究者认为，尚无特别的物质能简单地替代在适当调节控制下已成功安全地使用于食用动物种类中的治疗型抗菌化合物。在现代农场中，对于仔猪而言，他们认为旨以取得与使用AGPs相媲美的生长性能，需要有优越的畜牧管理体系、健康和营养状况。
同时也需要使用“营养素原”--英国家禽营养学家Gorden Rosen在十年前创造的新术语，用来描述具有改良日粮中固有营养作用的饲料添加剂。目前，在欧洲和其他一些地方，饲料生产已使用各种“营养素原”，包括饲料级添加剂和其他GRAS(通常认为是安全的化合物)，它们主要由有机酸和酸化剂，还有抗氧化剂、益生素(DFM)、寡糖、植物提取物或“精油”和其他天然物质。
与此同时，研究者也评价了不同来源脂肪的单独或混和使用与断奶前后仔猪的生产性能、养分消化率、肠道菌群的关系。某些脂肪的添加，反映其对脂肪和蛋白质的消化有积极的影响。可见，对于仔猪来说，这些脂肪与其说是一种能量资源，还不如说其是一种“营养素原”。
椰子油和豆油
远在20世纪80年代，美国俄亥俄州和堪萨斯国立大学在对早期断奶仔猪的研究中，比较了植物油--豆油、(黄)玉米油、椰子油与各种动物脂肪以及动植物脂肪混合物和商用可利用中链三酰甘油(MTC)的作用效果。堪萨斯研究者发现：对仔猪生长速率而言，椰子油和豆油的混合物优于其他来源的类脂及其混合物，并能提高中链脂肪酸(≤14C)的回肠消化率，小肠镜检发现其小肠绒毛更长，发育更充分。
旨以提高新生和哺乳仔猪的存活率，几乎与此同时，其他一些研究者对MCT也进行仔细研究，试图以此为仔猪提供更多能量的途径。美国北卡拉里拉国立大学研究发现，胃内注射而非口服MCT能降低绝食仔猪体内N的排泄，维持血糖水平。20世纪90年代，研究者大多集中于特定脂肪酸长度和奇偶碳链数目的效应的研究，发现其中C7和C9三酰甘油在MCT中具有最大作用潜能。
将MCT进行适当的乳化，同时添加肉碱，并仔细调整使MCT的剂量效应最大化，对于MCT效应的发挥也很重要，因为过量的MCT可能有毒副作用。先导性的研究表明，母猪日粮中添加MCT能够提高仔猪的存活率，但是田间试验并未发现MCT有提高仔猪存活率的作用。另外，有报道，MCT在仔猪生产中的实践应用，应在出生后的最初48小时内以调节剂形式对仔猪注射乳化的三酰己酸酯。其间，MCT也不应单独注射，最好是作为产后注射物的部分，最好还包括l--肉碱，猪用免疫球蛋白和铁剂。
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