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转到新的断奶设施之后，仔猪应做的第一件事就是找水喝。不幸的是，转猪造成的应激、新的环境和新的栏友，这些都会拖延仔猪补水。如果不加预防或支持，这种脱水问题会影响性能，并造成小猪明显的发育滞后。
兽医博士Dan McManus是普瑞纳动物营养公司的养猪专家，他指出，脱水是仔猪断奶时遇到的最大的挑战之一。考察一下耗水量就能看出是否缺水。事实上，根据估算，只有51%的新断奶仔猪在断奶后25小时之内喝了水。
“这些小猪体内70%都是水，因此保障它们的补水对它们的生长开端是非常重要的，”McManus说。“断奶时，我们需要尽一切可能让仔猪喝到、吃到。”
“断奶后前几天的饲料采食量与饮水量高度相关，”他补充说。“我们越早让它们吃喝，断奶后前40天当中，- 以及以后，- 的生产性能就会越好。”
下列三个技巧有助于帮助断奶前、后的仔猪补水，以便为成功的肥育生产创造条件。
提供足够的饮水位和水流
断奶猪耗水量的目标是0.3加仑/磅(2.5升/kg)食入饲料，整个断奶阶段相当于每天2.65升水。要让仔猪够到足够的饮水，需要每10头仔猪提供一个饮水器。
仔猪转入之前对水质、水温和流速进行检测。
“我们需要提供足够的饮水位和足够的供水量，”McManus说。“我会要求断奶和生长阶段每个饮水器的水流速度达到1品脱/分钟(0.55升/分钟)，肥育阶段1夸脱/分钟(0.95升/分钟)。”
断奶时要提供支持
新的环境、栏友和运输会对仔猪造成应激，它们在断奶的过渡阶段饮水量常常会降低。补水支持可提供必须养分，从而有助于减少应激并缓解过渡阶段性能受影响的程度。
过渡之前，通过饮水加药机向水中添加电解质。为了帮助过渡到固体饲料，断奶前、后都应该提供凝胶状的、高度适口的开食料。
“电解质溶液和凝胶食物可帮助给仔猪补水，让仔猪断奶后第一周当中保持良好的性能，”McManus说。“寻找一种能提供钠、氯、镁、多维和酸化剂的产品。这些养分有助于平衡肠道环境，让仔猪继续吃喝。”
补充养分和电解质经证实能够起到作用。在一项研究中，评估了断奶后前三天的性能，补充电解质的情况下(3.748 L/头/24h)，早期断奶仔猪的饮水量是未处理水管水的(836 mL/头/24h)四倍。类似地，饲喂凝胶食物也提高了断奶后前4-7天的好料量。
“典型情况下，我会鼓励生产者断奶后头5-7天以及在出现应激的情况下给仔猪提供电解质;并且在断奶前两天和断奶后五天内在垫子上饲喂凝胶食物，”McManus说。“这个早期的补水对促进仔猪采食和提高长期生产性能是很关键的。”
提供支持应对挑战
当出现健康挑战和其它应激的情况下也可能出现脱水。养猪生产周期当中的关键时节包括：运输、疾病和免疫接种。
“猪的一个应激的征兆是腹泻。如果有猪腹泻，那么它就是在流失电解质，而这样的猪的水平衡可能会达到临界水平。这种失衡可能会破坏猪的消化道壁的茸毛，造成长期养分吸收能力的下降。”
“我遇到猪腹泻的时候，使用凝胶和电解质的效果都很好，因为凝胶和电解质会提供额外的养分，”McManus说。“这些工具都有助于仔猪渡过挑战并提高长期性能。在所有各个阶段当中，补水都很关键。”
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