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所有养猪生产者都会同意，饲料是最大的一块生产成本，占总成本大约65%的比例。所以饲料效率的提高一直都是养猪育种和选择计划的优先要务，因为以提高饲喂效率为目的的任何努力都会显著降低生产成本，并且从而提高整体利润，理学博士、阿尔伯特大学研究助理/ 加裕公司的Chunyan Zhang写道。 对于产肉动物，饲料效率通常定义为瘦肉增重效率。增重性能、饲料采食量、眼肌厚度和背膘厚等指标被例行用来评估瘦肉增重效率。瘦肉增重效率完全不考虑猪肉品质。在过去35年当中，美国猪肉人均消费量降低了大约4.8kg，加拿大降低了11.6kg（AAFC，2015）。 当然，这个降低与许多因素有关，但一个可能的原因是，单一地强调瘦肉增重效率使得猪肉变得更瘦、品质更差。这造成了，可以论证的，猪肉口感和滋味变差。 近年来，随着人们的生活水平提高、购买力增强，对口味更好的猪肉的需求一直在增长，越来越多的人都愿意花更多的钱来购买品质更好的猪肉。 因此，养猪育种公司要想满足市场需求并且确保持续的竞争力和成功的话，就必须同时进行瘦肉增重效率和猪肉品质的选育。 然而，同时进行瘦肉增重效率和猪肉品质的选育不一定是件容易的事，因为二者之间存在复杂的关系，而人们对这些关系还不是特别了解。增重性能、饲料采食量、胴体构成和猪肉品质（取决于多种遗传互作效应、饲养条件（饲喂水平、猪舍和环境条件、生产系统）、宰前操作、以及胴体和肉品的加工。 考虑遗传的方面，若干研究报导了这些重要经济性状之间的遗传相关。总的来说，对瘦肉增重效率的选育会造成饲料采食量和背膘厚的降低，加上增重速度和眼肌厚度的增加，这有助于瘦肉率的提高。 然而，瘦肉增重效率方面的选择也会造成大理石纹减少、pH值降低、肉色变浅、滴水损失增加（Suzuki等人, 2005; Gilbert等人, 2006; Cai等人, 2008; Lefaucheur等人, 2011），这些都会影响猪肉的品质。这些发现说明，强调瘦肉增重效率可能会提高饲料转化效率，但却多半会影响猪肉品质。 因此，特别需要找到新方法来同时改进瘦肉增重效率和猪肉品质，而可能的选项包括修改多性状选择指数，以及采用基因组学辅助选择。 作为一家全球养猪育种公司，加裕公司拥有系统化的纯繁父系育种程序，涉及每周对重要经济性状进行EBV（估计育种值）评估，包括饲料采食量、增重性能、瘦肉率以及重要的猪肉品质性状。 加裕正在将高级基因组学技术整合到育种程序当中，旨在提高瘦肉增重效率、胴体瘦肉率和猪肉品质方面的遗传改进速度。除了单独性状的研究之外，我们还调查了一些重要的基因组标记，看看它们对瘦肉增重效率和猪肉品质有什么影响。 作为总结，如预料当中，在基因组标记和这些性状之间存在复杂的遗传关系。有些基因组标记对二者都有显著影响：例如，具有有利于增重（ADG更高）的等位基因的猪通常也会吃得更多（采食量更高），同时也会具有更好的肉质和更多的大理石纹、嫩度和pH值也都更好。 这些基因组标记在瘦肉增重和猪肉品质的选择方面非常有帮助，尽管这些标记与采食量增加有关。然而，有些基因组标记在这两类性状之间存在拮抗效应，有利于快增重的等位基因会造成大理石纹和pH值的降低、剪切力和滴水损失升高，这些都是猪肉品质方面所不欢迎的。 所以如果我们要想同时选择瘦肉增重和猪肉品质，那么就最好避免使用这些标记。对其它的相当多的基因组标记来说，它们明显地偏向一类性状，而对另一类性状没什么显著影响。这些基因组标记有助于改进一类性状而不会对另一类性状产生拮抗效应。 对重要经济性状之间的关系的更好的理解，尤其是在基因层次上，是更新选择指数的关键，加裕的系统正是利用这些选择指数进行遗传选择，这必将为加裕客户的利润的提高做出显著的贡献。
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