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候鸟与南、北美染上禽流感病毒的家禽频繁接触，令科学家担心，病毒在南极大陆上蔓延的程度，要比想像中的严重。
据英国《卫报》(The Guardian)与美联社20日报导，澳洲研究人员发现，南极企鹅身上发现的禽流感新病毒株，与北美的病毒株高度相似，意味着这些病毒才蔓延到南极不久。
南极最初发现禽流感病毒是在2013年，但新病毒株出现，令人警觉到企鹅有多脆弱，以及病毒蔓延的威力有多强。
澳洲彼得杜赫提感染与免疫研究所(Peter Doherty Institute for Infection and Immunity)副教授贺特(Aeron Hurt)周二指出，科学家原本以为，禽流感病毒蔓延到南极的机率不大，但最近的研究结果却显示，企鹅接触到禽流感病毒的频率，远比先前所认为的高。
而最令科学家忧心的，就是过去几年来，病毒对特定的几种禽类致命度相当高。贺特指出，2013年发现的特种禽流感病毒到了第二年仍存在，可能意味着牠能在冰下过冬，等企鹅夏天回来时再出现。
而最可能把禽流感病毒带到南极的候鸟，可能是北极燕鸥与贼鸥。儘管禽流感尚未让企鹅致病，但贺特说，致病性流感病毒一旦发威，很可能毁灭性的影响。
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