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动物肠道内存在大量的微生物，每克肠道内容物中含有超过100亿的细菌，它们大部分与动物机体生理功能密切相关。这些微生物群系之间、微生物与动物宿主之间形成了相互依存、相互作用的不可分割的整体。在正常状态下，这些菌群和宿主之间相互交换能量物质，相互传递信息，对宿主有营养、免疫、刺激生长和生物颉颃等作用。正常情况下，胃肠道内的正常微生物群在种类、数量和定位等方面保持相对稳定，形成了胃肠道的微生态平衡，是动物机体内环境中不可缺少的组成部分，对动物宿主是有益无害的。
动物肠道正常菌群形成一个庞大而复杂的微生态平衡系统，在维持肠道功能健康方面具有举足轻重的作用，包括促进营养物质的消化吸收、抵御病原体侵袭、刺激机体免疫器官的成熟、激活免疫系统及参与合成多种维生素、调节物质代谢等作用。
益生元的诞生，为动物机体提供稳定的微生物生态环境做出了不可估量的贡献。低聚木糖作为一种高效的益生元物质，已被市场和畜牧养殖者所接受。
低聚木糖不被机体的消化酶系所分解，而是直接经过小肠到达盲肠和结肠，被那里的双歧杆菌、乳酸菌等有益菌所利用，从而使得机体有益菌成功定殖，并大量快速地繁殖。大量繁殖的有益菌占据肠道黏膜的空间，形成一道生物学屏障，从而阻止有害菌的定殖和繁殖。另一方面，机体有益菌在生长繁殖的过程中产生乳酸、丙酸、醋酸等短链脂肪酸。伴随这些短链脂肪酸浓度的升高，机体结肠环境的pH值降低，从而破坏了适宜于大肠杆菌等有害菌群生长的适宜的pH值环境，形成一道化学屏障，抑制结肠内有害菌的生长繁殖。通过生物学屏障和化学屏障两道屏障来维持机体微生态的平衡。有利于机体健康，促进机体生长繁殖，提高动物生产性能。
另外，低聚木糖还能够提高机体的免疫力，改善腹泻和便秘，促进动物营养物质和矿物质的吸收，改善畜禽产品质量和饲养环境卫生。科学推荐用量如下：水产:每吨饲料200克～250克；母猪:每吨饲料200克～250克；仔猪和生长猪：每吨饲料100克～150克；鸡：每吨饲料100克～150克。
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