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“谈到猪的保健，除抗生素之外，我们还可以采用其它一些东西，这些东西同样可能起到很好的效果，”伊大（U of I）动物科学教授James Pettigrew说。“我们倾向于认为，我们可以用针头，吸满抗生素，给猪只注射健康，甚至通过全进/全出生产系统来换取健康。这些都很重要，但同时，有许多健康方面的好处通过日粮就可以实现。”
MOS是从酵母的细胞壁中提取的一种产品。其中包含的碳水化合物可带来特别的好处，Pettigrew教授说。先前的研究显示，他会增加新生断奶猪的增重速度，改变消化道内的微生物群落。
Tung Che在Pettigrew教授的实验室做博士后，他领导了两项研究，考察了MOS及其对试验条件下感染猪繁殖呼吸综合征病毒（PRRSV，蓝耳病毒）的猪只的效果。
研究当中，研究者评估了饲喂MOS如何能够对感染PRRSV的患猪的免疫反应进行调节。
“我们发现MOS能够增强猪的免疫反应，但它还能缓解免疫系统的过分刺激，”Che博士说。“MOS会在感染的早期阶段增加免疫细胞的总数，例如白细胞和淋巴细胞。”
这对存在PRRSV感染的猪场特别有好处，PRRS是一种呼吸系统疾病，会造成免疫细胞数量减少。
“这一点非常重要，因为白细胞和淋巴细胞数量增加不仅有助于对抗PRRSV，而且还有助于对抗那些常常伴随PRRS的继发的细菌感染，”Che博士说。
这种PRRS病毒接种七天之后，患猪发烧程度减缓，饲料转化效率改进，说明炎性反应得到缓解。
“我们想搞清楚为什么MOS一方面会增强免疫系统，但同时另一方面又能缓解免疫系统的过分反应，比如缓解发烧的症状，”Che博士说。“于是我们收集了白细胞，并且采用一种微阵列技术对基因表达进行分析，之后进行了更加特异性的定量聚合酶链式反应（qPCR）试验。”
试验结果与临床症状相符，显示出，在未受到疾病挑战的猪只当中，MOS能够让细胞受体基因以及与免疫相关的基因的表达增多。然而，对于已感染PRRSV的猪，MOS却能够减少参与炎性反应的细胞激素和趋化素的基因的表达。这两种反应结合在一起，就可以解释为什么MOS既能够增强免疫反应又能够缓解发烧症状了，Che博士说。
“MOS刺激免疫系统，并增强免疫反应，除非免疫系统已经受到挑战刺激，”Pettigrew教授解释说。“在免疫系统已经获得挑战的猪只中，MOS实际上可以缓解猪的炎性反应。”
Che博士说，MOS还会改善接种PRRS病毒后7至14天之间猪只的饲料转化效率。
“PRRS病毒会干扰患猪的免疫反应，使患猪更易感染细菌性疾病，”Pettigrew教授说。“而这个产品看来能够对抗这种影响。它甚至能够减少PRRS病毒相关的细菌感染，尽管我们还没有特别地针对这一点进行试验。”
本研究团队还采用第二代的类MOS产品重复进行了这项试验，以便了解MOS的作用机制。
“我们越来越关心保持猪只健康的重要性，所以我们把我们研究项目的重点放在如何通过日粮来改善猪只健康的方面，”Pettigrew教授说。
“在试验条件下感染猪繁殖呼吸综合征病毒的患猪当中甘露寡聚糖能够调节基因表达轮廓”和“甘露寡聚糖改善试验条件下感染猪繁殖呼吸综合征病毒的断奶仔猪的免疫反应和生长效率”这两篇文章均已发表于《动物科学杂志》。
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