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母猪舍梦寐以求的目标是在不影响仔猪存活力的情况下最大限度地提高母猪的繁殖性能。养猪行业正在朝这个方向迈进，在过去的10年里，丹麦的高产母猪品种的窝产仔数增加到了18头左右。
然而，观察到的趋势还表明，产仔数一直增加会影响仔猪的初生重，从而会影响断奶体重。例如，在丹麦，自2007年以来，高产母猪的窝产活仔数增加了2.3头，而仔猪的断奶体重减轻了近1 kg(图1)。18头仔猪中大约有16头活着出生，但幸存的仔猪体质较为虚弱，遭受危及生命的环境风险较高。
新生仔猪对能量需求很高，因为体温的维持要求极高。实际上，仔猪活动所需的能量通常会超过其出生时的储备量。随着窝产仔数的增加，能量的这种缺乏会变得更加明显，因此窝内仔猪对来自母猪的营养和能量竞争更为剧烈。
这种情况通常会导致仔猪出现饥饿，这是造成仔猪在其生命最初5 d内死亡的主要原因之一。在这个哺乳阶段，仔猪完全依靠母猪获得所需的营养成分，而虚弱的仔猪不能摄取充足的初乳，因而不能最大限度地转化为能量。
然而，仔猪在哺乳期的生产性能可以通过刺激胃肠道的发育特别是建立稳定且平衡的肠道微生物群来提高，这最终将提高仔猪对养分的利用率并降低它们的死亡率。
断奶是养猪生产中的一个关键阶段，各种研究表明，断奶体重与育成期和育肥期的生长性能呈正相关。仔猪在其生命早期遭受到的任何破坏性后果都会对其保育期和生长育肥期的生产性能产生巨大的影响，很可能是因为瘦小虚弱仔猪的断奶会推迟仔猪在随后育肥阶段获得较高生产性能的挑战。
因此，促进肠道功能的发育对于仔猪在其生命早期成功发挥生长潜力至关重要。
1 仔猪尚未开发的生长潜力
仔猪的哺乳期很短但对其随后的生长很重要。分娩后7 d～10 d，母猪的产奶量会成为仔猪生长的限制因子。尽管仔猪在此阶段具有巨大的生长潜力，但它仍会受到母乳产量和组成的限制。
通过教槽料补充营养素是提高仔猪存活率、改善其体况和生长性能的最成功策略。然而，研究表明，此阶段的哺乳仔猪在教槽料摄入量上通常非常少，并且在3周龄后才开始大量摄入饲料。虽然提供教槽料主要是用于提高仔猪断奶后的生产性能，但人们可以更好地利用这种策略来发挥哺乳仔猪的生长潜力。
哺乳仔猪可以非常高效地消化母乳中的营养成分，但它们的消化系统仍不太成熟，无法充分利用教槽料。哺乳仔猪的消化系统只能分解少量的饲料成分，因为此阶段其消化系统分泌的胰酶专门用于分解母乳中的营养成分。
例如，消化蛋白质的胰蛋白酶在仔猪出生时水平相当低，并且在整个哺乳期中都保持着恒定的低水平(图2)。脂肪酶也是一种有助于分解日粮脂质的消化酶，在仔猪断奶前其活性水平高于胰蛋白酶，因为乳脂的分解需要它，断奶后脂肪酶水平显著提高。消化酶活性在仔猪生命早期出现的这种显著变化表明除母乳之外仔猪只能消化部分的饲料。这可能会严重影响仔猪的生产性能和健康，因为肠道内未消化的营养物质可促进细菌生长和渗透性变化，这通常会引发腹泻。此外，这可能会导致仔猪产生厌食，使肠道对疾病更敏感，并且最终将对随后的生长期产生不利的后续效应。
最近的研究表明，早期对仔猪补充教槽料可能是有益的，特别是产仔多的窝。教槽料可以提高哺乳仔猪的生长性能并降低它们的死亡率。最终，断奶前添加教槽料有望通过使消化系统适应除母乳之外的饲料来帮助仔猪在断奶时顺利地从母乳过渡到固态饲料，这将使仔猪能够更好地消化断奶后饲喂的饲料。
教槽料的使用也有益于母猪。令人信服的证据表明，向哺乳仔猪提供教槽料可以通过降低仔猪对母乳的依赖来改善母猪的体况。此外，对母乳依赖性较强的仔猪会对哺乳期后的母猪体况产生不良影响，母猪需要利用更长的时间才能恢复哺乳期损失的体况，随后才可再次怀孕。
虽然这些发现鼓励人们使用教槽料以充分发挥仔猪的生长潜力，但重要的是要注意在断奶前使用教槽料也会产生不良的健康影响。
特别是，扰乱肠道微生物群的自然平衡和发育最终可导致哺乳期间酶活性和胃分泌酸能力下降，从而削弱仔猪对传染性疾病的抵抗力。虽然在断奶后仔猪肠道中的酶活性显著提高(图2)，但其他挑战也随之出现。例如，人们经常会发现仔猪在断奶后采食量减少，其小肠对营养物质的消化和吸收速度降低，这可能会导致病原体的过度生长，再次引发腹泻，进而使仔猪的生产性能下降。
很明显，从出生到断奶，仔猪在其生命的早期持续面临着重大挑战，如果未成功解决，在后期的生产阶段中它会受到重大的影响。通过饲喂教槽料来补充是一种很有前景的策略，但最重要的是保证肠道微生物群与营养物质的这种新来源一起正常地发育。饲料添加剂有助于仔猪克服早期生命中营养和健康上受到的挑战，特别是益生菌能够通过优化营养物的降解，从而让仔猪拥有一个含有稳定有益菌群的健康肠道来提高哺乳仔猪的生产性能。
2 提高仔猪早期的生产性能和存活率
益生菌是一类活的微生物，当给予充足的数量时，它们可以改善宿主动物的健康。当益生菌用于猪时，它们通常有助于预防由胃肠道病原体引起的疾病，从而可以改善宿主动物的生产性能和生产力。
尽管4周龄仔猪的肠道微生物群含有大约400种不同的微生物，其中一些是有益的，另一些是致病的，但是我们可以通过给仔猪饲喂益生菌制剂获得一个更加稳定、更为多样化且有害菌更少的肠道微生物群。
猪肠道微生物群中的有益菌对其健康非常重要，因为它们可以向其生活的环境中分泌外源性酶，这些酶是生物催化剂，它们可以将营养物质(例如糖和蛋白质)转化为可被宿主动物容易吸收的小分子物质。
以抗生素替代品的方式添加益生菌是提高动物健康和生产力的最有应用前景的方法之一。
益生菌由于它们的“友好细菌”身份而迅速被视为抗生素的一种替代品，并且公众乐意接受它们在猪的可持续生产策略中使用。益生菌可以增强宿主对损害肠道微生物群自然平衡的致病菌的抵抗力，同时会增强消化能力，并刺激胃肠道的免疫系统。
具体而言，益生菌可以抑制病原微生物黏附于猪肠道的上皮细胞表面，同时产生能够阻碍病原体生长的抗微生物代谢物。这可以减少病原菌例如大肠杆菌的负荷，其可以在有利条件下快速繁殖，并利用肠道环境中的可用营养物质。通过提高酶活性和改善营养物质的消化，益生菌可以限制未消化营养物质的数量，同时阻止病原体的生长。
多种细菌菌种已经被用作养猪生产中的益生菌，如屎肠球菌、芽孢杆菌、乳酸杆菌、酿酒酵母、双歧杆菌等。含有天然枯草芽孢杆菌和地衣芽孢杆菌菌株的益生菌特别受人们的关注，因为它们可以提高仔猪小肠中脂肪酶和胰蛋白酶的活性(图3)。
这可以改善仔猪的营养吸收和饲料转化，并能确保其在哺乳期结束时获得最佳的断奶体重。
多项研究表明，教槽料中添加益生菌可显著提高哺乳仔猪的采食量。
图4显示，与对照组相比，饲喂益生菌的哺乳仔猪具有显著更高的生长性能。该结论来自于12个不同试验的荟萃分析结果，这些试验包括了来自179窝共2 200头饲喂教槽料的哺乳仔猪，其中一半的仔猪饲喂了芽孢杆菌型益生菌。
另一项研究表明，哺乳仔猪通过教槽料采食含有芽孢杆菌型益生菌的日粮添加剂后，断奶前的死亡率降低了50％以上(图5)，实现每窝多断奶一头仔猪，从而证明其是一种可以提高母猪生产性能的有价值的成分。
3 结论
目前，益生菌添加剂在养猪生产中的益处已经明确，强有力的科学支持和众多的研究结果都指向同一方向。益生菌在猪的整个生命周期和不同的生产阶段中都表现出各种益处。特别是，益生菌可以加快哺乳仔猪每日的生长，从而提高它们的断奶体重和健壮性，降低死亡率，并最终成功地提高母猪生产力——每年多增加一头断奶仔猪。
众所周知，益生菌可提高猪的生产力和健康，稳定胃肠道菌群的平衡，减少仔猪腹泻，提高养分利用率和吸收率，并最大限度地加快猪从出生到育肥阶段的生长速度。这种作用在饲料中添加芽孢杆菌型益生菌时尤其明显，从而使仔猪在断奶时更加健壮。
明显的效益来自投资仔猪早期的营养，从而可生产出健康和健壮的断奶仔猪，确保其未来的生产性能，同时提高长远的收益。
研究人员就益生菌可以改善哺乳仔猪生长和健康的功效已开展了广泛的研究工作。越来越多的证据还表明，给哺乳仔猪饲喂益生菌可以最大限度地减少断奶后应激造成的后果，特别是腹泻和生长不良，这往往会给养猪生产者带来严重的经济损失。
因此，仔猪由于在其生命早期的经历会显著影响其后续的生产性能，因此关注仔猪早期的生产性能对成功至关重要。□□
原题名：Focusing on early life piglet performance is critical for success (英文)
原作者：丹麦Chr. Hansen公司技术团队
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