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2014年12月19日，美国西海岸首次报道发生H5亚型高致病性禽流感疫情（HPAI）。随后疫情迅速扩散至美国家禽养殖密集的中东部地区，给该地区的家禽养殖业造成了重大损失。目前，此次美国HPAI疫情已逐步平息。
美国家禽养殖业发达，兽医技术能力较强。系统分析此次美国HPAI疫情及其相关应对、控制和调查研究情况，将有益于我国的禽流感防控。
疫情的流行特征 据美国农业部网站2015年10月13日数据，2014年12月19日至2015年6月17日，美国累计有15个州报告发生219起家禽HPAI疫情，6个州报告发生88起野禽感染疫情，血清型包括H5N2和H5N8两种亚型。其中H5N2疫情最为严重，在219起疫情中，有215起为H5N2疫情，占所有疫情起数的98.2%。
时间分布。2014年2月，美国首先在野禽中发现一起H5亚型HPAI；2014年12月至2015年1月，再次在野禽中出现一次HPAI疫情。本次家禽HPAI疫情就始于2014年12月份。在2015年4月份之前，疫情发展还较为缓慢，但从2015年4月份以后，疫情呈现快速暴发趋势，进入6月份后疫情停止。2015年10月13日以来，各州未再发生新的疫情，具体暴发次数见图1。
空间分布。疫情首先发生在西海岸的俄勒冈州，随后逐渐向中部扩散。至6月中旬，疫情仍局限在中部地区。在此次疫情流行期间，中北部的明尼苏达州和爱荷华州疫情最为严重。各州疫情数量分布见图2。
群间分布。此次疫情的感染场户类型主要为规模场（199个），占总发病场户的91%；其它有20户家禽散养户受到感染，占总发病场户的9%。感染的家禽品种主要为火鸡和蛋鸡，分别占发病总数的68.6%和14.8%；另有17个混养家禽场户、1个鸭养殖场、1个娱乐禽养殖场和1户野鸡养殖户报告发病。感染家禽种类分布见图3。
疫情的应急处置 监测。在应急响应阶段，美国农业部协同各州政府、其他联邦部门和行业协会进行协作，对禽流感进行监测、报告和控制。监测主要在活禽市场、规模化养殖场、散养户和候鸟禽群四个核心区域开展，其中活禽市场和规模化场是监测重点。监测活动由大学人员、农业部委派兽医、州动物卫生官员、报告疑似病例的行业协会会员等共同完成。美国农业部和各州兽医针对禽流感的诊断进行了专门培训。美国农业部还与加拿大合作，与其共享同美国北部地区接壤各州的H5 HPAI监测数据。
紧急调查。为了调查本次疫情暴发及传播的原因，及时控制疫情，美国农业部开展了一系列调查研究：一是对5个州的81个感染火鸡场进行了描述性流行病学分析。调查疫情发生状况、养殖场生物安全措施、物资设备共用情况、人员到访及野鸟活动情况等。二是在感染蛋鸡场开展病例对照研究，研究场户或者禽舍感染HPAI的相关风险因素，并对爱荷华州开展的农场访谈进行定性分析，探究可能的传播原因。三是开展空间地理分析，探究疫情扩散与局部地区风向及持续强风的关系。调查人员以明尼苏达州疫情数据为基础，结合当地气象数据，研究疫情扩散方向与风向的相关性，并且分析疫情出现起数与近2天来风力的平均值、中位值、最小值和最大值的关系。四是开展紧急采样监测。在感染场内外的不同位置采集空气样本，检测空气中是否有病毒颗粒以及病毒粒子通过空气扩散的最长距离。另外，还采集部分感染场和非感染场内的野生动物（包括鸟类和哺乳动物）样本，检测是否有HPAI感染。五是对分离的毒株进行序列分析。相关实验室及时对分离的病毒进行序列分析，以了解病毒变异情况、病毒来源及疫情扩散方向，为进一步开展相关流行病学研究提供借鉴。
贸易限制。美国农业部限制来自发现HPAI国家或地区的商品禽和以传统方式养殖家禽的进口。
散养户的生物安全计划。美国农业部鼓励散养户和小规模养殖户加强生物安全措施，防止禽流感传入禽群。
紧急处置。联邦和各州畜牧兽医系统包括行业协会等，通过以下五个方面的措施来处置阳性禽群：一是限制阳性禽群和运输阳性禽群的工具进出控制区域；二是扑杀阳性禽群；三是对阳性禽群隔离区域周边的野禽和家禽进行监测；四是对病毒污染的场点进行消毒；五是采样检测确认禽场无疫。
疫情发生和传播的原因分析 疫情暴发可能与候鸟迁徙有关。据美国农业部统计，疫情主要集中在密西西比候鸟迁徙路线上（表1）。此外，基因分析表明，本次流行的H5N2和H5N8病毒的HA基因都属于欧亚谱系的2.3.4 4分支，而本次流行过程中的最先几起疫情发生在候鸟的太平洋迁徙路线上。田间调查表明，74.1%的发病场户周边有水生野禽。
养殖场之间的物资、车辆和人员流动可能造成了疫情在不同养殖场间扩散。据美国对81个感染HPAI火鸡场的流行病学调查表明，44.9%的场户与外来禽鸟有接触，57.7%的场户在家禽调运过程中与外来车辆有接触。
连续的季风可能是病原在不同场群间扩散的原因之一。据美国农业部发布的禽群HPAI流行病学调查报告，连续的刮风与5-7天后出现的新病例存在一定的联系。如果连续不断地刮至少2天的风，那么出现病例的可能性最大。另外，相关研究发现，感染禽群呼出的飞沫中存在HPAI病毒，并能在空气中停留。在被感染场所的空气中（室内和室外）可以检测到HPAI的RNA；在大约70至1 000米的距离仍可检测到较低含量的遗传物质；在受影响的谷仓内收集的空气样本中也能检测到活病毒。
疫情造成的经济损失评估 美国此次暴发的禽流感疫情导致中西部地区的禽蛋和火鸡产业遭受毁灭性打击。据ProMED-mail报道的数据，截至2015年6月16日，美国因禽流感疫情扑杀了4700万只鸡、火鸡，其中爱荷华州、明尼苏达州和内布拉斯加州受到的影响最为严重。为控制疫情，2015年5月美国联邦增补了3.3亿美元紧急资金，此前已拨款8 450万美元。目前美国用于扑杀补偿的经费已超过1.6亿美元。与2014年相比，美国家禽及其产品的市场份额下降了16%，去壳蛋（Liquid egg）价格暴涨到240美分，某些地区带壳蛋价格涨了3倍，盒装蛋价格最高达到3美元。德克萨斯州的一家零售商限量供应鸡蛋。赖特县（Wright County）因禽流感疫情导致了大量失业，并且导致县收入下降了100万美元。
美国疫情控制和应对的经验 利用各方力量，共同开展疫病控制。在疫情应对过程中，美国农业部不仅依靠各州政府、其他联邦防疫部门，还充分调动了行业协会的力量。监测活动由大学人员和行业协会会员等参与，这样可以提高禽流感监测和报告的灵敏度，便于及时开展控制。在紧急疫情处置期间，还将扑杀和无害化处理等工作向社会公开招标，便于及时妥善处理疫情。此外，美国农业部还与加拿大合作，加强数据共享，有利于在区域内的联防联控。
依靠流行病学方法开展调查。为了调查暴发及传播的原因，及时控制疫情，美国农业部先后开展了养殖场生物安全状况研究、病例对照研究、空间流行病学分析等。这些工作确定了家禽养殖环节存在的疫病引入和扩散隐患，找出了疫情在养殖场间扩散的风险因素，有力地支持了有针对性控制方案的制定。同时，美国在疫情调查期间利用流行病学原理开展采样监测，并结合实验室结果不断调整流行病学调查研究方向。
对我国动物疫病防治工作的启示 正确看待疫情发生。美国是现代公共卫生防治理论的发源地，拥有全世界最强的禽流感监测体系和完备的疫情处置系统。但在美国依然暴发了HPAI疫情，且在多个州蔓延，表明动物疫情的发生是一种自然现象，不以人的意志为转移。客观地看待疫情发生是动物疫病防治的前提和基础。
及时开展监测体系评估和改进。本次疫情反映了美国动物疫情监测和控制体系的不足。尤其是多年没有发生过HPAI疫情，导致其监测系统的敏感性可能有所降低，应急反应能力出现不足，这提示我们需要及时对疫病监测和控制体系进行评估和改进。
重视风险交流工作。美国对此次HPAI疫情的处置遵循了OIE法典的要求，疫情和处置信息公开透明，可以通过其政府网络直接获取，这对稳定养殖企业和公众的情绪，使其积极配合政府部门开展疫情防治工作起到了重要作用。尤为重要的是，流行病学调查的进程及结果及时通过政府网站公布，可以有效地教育养殖场主自觉采取合理的防范措施。
规范疫情处置。美国制定了HPAI疫情报告、扑杀补偿、区划管理、清洗消毒、无害化处理等系列规范，使疫情发生后各地农业部门在处置疫情时有法可依、有章可循，疫情处置快速、完备，未见疫情由疫点向周边扩散的报道。
拓展疫病防控思路，加强兽医流行病学方法应用。国内兽医工作方法应有新思路，工作能力应有新要求。长期以来，国内兽医工作常被简单理解为“平时打打防疫针，发病搞搞扑杀消毒”，流行病学调查工作也常被认为只是填填问卷而已。这一观念急需转变。从发达国家经验来看，兽医部门在动物疫情防控中需要多部门联合，利用多方数据和资源开展工作，不能单打独斗。另外，应加大流行病学原理在兽医工作中的应用，加强检测实验室与流行病学研究之间的合作。流行病学能力是OIE推荐的兽医毕业生应该具备的最重要的专业能力，遗憾的是兽医流行病学在我国兽医教育中尚未被足够重视，导致国内广大兽医工作者对流行病学了解不足。因此加强我国兽医流行病学能力建设，建立具备专业能力的紧急调查队伍尤为重要。
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