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引言
40年前，新希望集团从新津一个家庭小养殖场起步，用四十年的时间走到今天，成为一家营业规模超2500亿元，员工超10万人的世界500强企业。
如今，新希望集团在全球拥有超过600家分子公司，拥有世界第一的饲料产能，中国第一的禽肉加工处理能力，是中国最大的肉、蛋、奶综合供应商之一。新希望的成就，是时代发展的机遇，也是所有新希望人努力奋斗的结果。
今年，新希望迎来40周年华诞。为总结也为展望，新希望集团传播平台正式推出“致敬40年”系列稿件。通过回望40年发展历程，该系列将展现新希望在农牧食品行业的坚守，透视企业在改革开放大潮中的奋斗，回溯在发展过程中的自我革新，思考在行业中的作用，坚定在社会责任里的实践和担当。
“希望”诞生
1984年，被称为中国企业史上的“公司元年”，是中国现代企业和企业家诞生最为集中的一年，联想、海尔、万科等企业均创办于这一年。
把时间往前推5年，改革开放曙光初现的1979年，刘永好和他的三个哥哥就已经一起谋划创业，创办了一家名叫“新异”的电子厂，名字来源于四兄弟都崇拜的企业GE。但因为大环境的因素，第一次创业无果而终。
第一次创业的挫败并没有让四兄弟气馁，1982年，四兄弟又谋划了新的创业计划。
这一次，他们破釜沉舟，先后辞去公职，成为第一批放弃铁饭碗全身心投入创业的创业者；他们没有启动资金，就卖掉手表和自行车等全部值钱的家当东拼西凑凑足了1000块。这一次，他们选择进入更受政府鼓励支持的行业——农业，创立了“育新良种场”。刘永好曾回忆当初创业时的想法，“跟着党的改革政策走，政策在农村，我们就去农村”。由此开启了他们倾尽一生的创业奋斗之路。
开启“希望之路”
育新良种场的发展非常顺利，到1983年底，良种场达到孵鸡5万只的规模。就这样，他们通过养殖良种鸡赢得了人生的第一桶金。
但不久他们的创业之路就迎来了一次巨大危机。他们借钱孵出10万只小鸡，订货人却毁约了，眼瞅着快到年底还钱的时候，孵好的小鸡卖不出去，钱就还不上，刘永好四兄弟跳岷江的心都有了。但最终他们选择挺过去，想尽一切办法把小鸡卖掉。他们顶着月亮出门，骑车几十公里进成都摆摊，把鸡苗一只一只卖掉。最关键的十来天里，自行车日夜飞奔，每个人身上掉了十几斤肉，最终渡过难关……鹌鹑大王
经历了这次危机，让四兄弟开始寻找更具市场稳定性、更有发展前景的产业。他们经过考察发现养鹌鹑饲养成本低、占地面积小、繁殖快，一天能下一个蛋，且鹌鹑蛋的营养价值很高。更关键的是，和繁育良种鸡相比，鹌鹑养殖在当时是一个被多数人忽视但经济价值极高的产业，利润率可达50%以上，还可以利用家庭阳台或其他小空间养殖。
于是，四兄弟迅速做出业务转型，将业务从繁育良种鸡转为饲养鹌鹑。与此同时，他们重视科技手段，自主研发了鹌鹑的养殖饲料配方、电孵化和养殖技术，保证了鹌鹑的存活率和产蛋率，极大的提升了鹌鹑养殖的经济效益。当时公司的规模不大，无法做到一条龙的鹌鹑养殖产业，因此四兄弟又研究出“公司+农户”的模式，将养殖技术进行推广，带动全县成千上万的农户一起养殖鹌鹑，而公司则负责技术含量更高的育种阶段，这使得公司拥有稳定增长的订单。
这种做法，也完成了当时新津县委书记“到农村去做专业户”和“每年要带动10个专业户”的嘱托，带领老乡一起发家致富。随着养殖规模的扩大，新津县成了全国闻名的鹌鹑养殖基地。鹌鹑蛋不但销往了全国，还走出了国门，最远销售到俄罗斯。
渐渐地，刘氏四兄弟也建立起了从培育鹌鹑良种、养殖饲料配方、养殖技术、孵化保温、鹌鹑蛋采集、包装和运输等一条完整的鹌鹑产业链。大哥刘永言把电子计算机应用于饲料调配和育种选样，四兄弟一起摸索出了独特的立体养殖方式——用鹌鹑粪养猪，猪粪养鱼，鱼粉养鹌鹑。靠着这种新型的生态循环饲养法，使得鹌鹑蛋的成本降到与鸡蛋一样，从而赢得了更广阔的市场。
到了1986年，育新良种场已经拥有一个鹌鹑养殖场和一个饲料厂，存栏量5万只鹌鹑，饲料年销量100吨，年产值40万元，而当时整个新津县的年财政收入还不到1000万。刘氏四兄弟也成为了中国乃至世界范围内的“鹌鹑大王”。
80年代刘氏兄弟养鹌鹑
转型饲料
1986年，新津县的鹌鹑养殖量达到3000万只，养殖利润已经明显下滑，鹌鹑的生意显然不可能再扩大。刘氏兄弟意识到如果养殖规模持续膨胀，市场很可能因严重过剩而崩盘。
于是，1986年底，四兄弟以企业家的社会责任感发出了一份“告全县人民书”，倡导大家适度控制养殖规模，并忍痛将将自家养殖场价值几百万的鹌鹑全部处理掉。这一从大局出发的举动，让所有养殖户看到四兄弟的社会责任感，新津县的鹌鹑养殖规模得到了控制。
但一个难题又摆在了兄弟几人的眼前：不养鹌鹑了，接下来做什么呢？
当年早些时候刘永好的一次广东出行引起了几兄弟的思考。1986年9月，刘永好去广东采购鱼粉时偶然发现了“正大康地”猪饲料，这家正大康地（深圳）有限公司是由泰国正大集团和美国康地集团1981年成立的中国第一家外商投资企业，也是最早的饲料工业化企业。
和正大的初接触让刘永好大受震撼。他发现正大康地生产的饲料销售异常火爆，来这里买饲料，要提前半个月开票、打全款，然后等着时间来拿货，有些买家甚至要等上半个月才轮到提货。也就是说，这家公司的销售环节是没有成本的，产品从生产线上下来，直接就被客户装车拉走了。“发现这个牌子仿佛喝了几瓶清醒剂。”刘永好回忆时说。
刘氏兄弟对饲料行业做了详尽的调研，发现早在1983年《政府工作报告》中就强调，积极发展饲料加工业，大幅度提高配合饲料的产量。1984年5月，国务院通过了《1984-2000年全国饲料工业发展纲要（试行草案）》，并于12月26日正式颁布。《纲要》的实施使饲料工业进入了一个全新的振兴时期。了解到这些，兄弟四人判断中国业正处于起步阶段，国家支持饲料行业发展，特别是猪饲料行业大有可为。而且在当时，猪饲料的毛利率可达30%，且市场规模大、天花板有很高。
于是，公司迅速进行第二次自我变革，将业务从鹌鹑养殖调整至饲料生产，将公司名称从“育新良种场”更名为“新津希望饲料厂”。在公司内部，四兄弟根据各自的特长明确分工：大哥负责机器设备的设计和制造，二哥和三哥负责工厂管理，刘永好负责市场营销、原料采购和对外业务。
创业初期送技术下乡
四兄弟分工明确之后，公司经营效率进一步得到提升。他们一方面采购先进的生产设备，并开始研究乳猪饲料的配方。1987年9月，由刘永好四兄弟主导的“希望一号”乳猪配方饲料自主研发成功，是中国第一个国产乳猪饲料。
兄弟一条心，“希望一号”饲料问世
另一方面，为了打开市场，他们将第一批饲料免费送给当地的养殖户试用，发现效果非常好，口碑迅速炸裂。刘永好的广告营销天赋也有了更大施展空间，“养猪希望富，希望来帮助”“吃一斤长一斤，希望牌奶猪饲料就是精”等简单直白的广告语不断输出。
刘氏四兄弟的研发、生产管理和营销能力，让他们生产的饲料大受欢迎。新津希望饲料厂的门口很快就也像正大康地深圳饲料厂一样，排起了几公里的汽车长龙，开票处的大门屡屡被挤破，他们不得不修建了一个钢筋混凝土的开票、发号处，外面看起来像个碉堡。有一次，急眼的顾客买不到货，甚至用石头砸开票处，公安局派警察来帮忙才维持住了秩序。
在战略上找准了大方向，内部管理有了明确分工，产品大受市场欢迎的背景下，公司进入了快速发展期。1992年，“希望集团”注册成立，成为中国第一家私营企业集团。1994年，希望集团成为中国500家私营企业第一位。
10年左右的时间，四兄弟创办的一家小家庭养殖场，一跃发展成当时最大的民营企业，其背后有时代的机遇，赶上了改革开放的东风；也离不开四兄弟的敢拼敢闯和团结一心，所谓“兄弟齐心，其利断金”；更少不了四兄弟对时代机遇的精准把握、敢于随市场变化进行变革的决断力。
正如刘永好所总结，“要学会埋头拉车、抬头看路、仰头看天！拉车要勤奋、吃苦，敢于面对失败，规范管理；看路要看市场格局；看天要看时代大潮。”
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