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近期，在天气干旱、俄乌战争等多重因素影响下，美国牛肉供应持续缩减，当地牛肉价格已经飙升至创纪录高位，并且短期内可能难以回落。
根据英国《金融时报》对美国农业部数据的分析，自新冠疫情爆发以来，美国牛肉价格就出现了快速波动。
在疫情期间，美国牛肉价格一度从每磅约6美元（约合人民币97.11元/千克）升至创纪录的每磅 7.90 美元（约合人民币127.86元/千克），但很快又回落至6.30美元（约合人民币101.98元/千克）左右。然而，2021年开始的干旱导致价格迅速回升，并且持续上涨。
目前，美国牛肉的零售价格达到每磅8美元（约合人民币129.48元/千克），超过了疫情期间7.9美元的纪录。
根据去年干旱监测机构发表的一项研究，美国西南部在2020-2021年期间，经历了1200年来的最低降雨量。虽然目前，这一严重干旱已经有所缓解，但当地的干草库存仍然很低，饲料成本仍然太高，这使得一些养牛户难以负担，并导致全美养牛量下降到61年来的最低水平。
农业分析机构Gro Intelligence 高级分析师亚当·斯佩克 (Adam Speck)预测，这次干旱可能会彻底改变美国养牛业，并改变美国养牛业的地域分布：基本上没有遭受干旱影响的北方农场的养牛量可能会增加，而南方的养牛量可能会从此一蹶不振。
美国路易斯安那州的一位牧场主表示：“这次干旱是一个环境事件，对全国养牛业产生了重大影响。”
除了干旱天气的影响外，俄乌战争也推高了大豆、玉米和小麦的价格，进一步加剧了饲料成本的上涨。这导致美国肉牛的饲养量大幅下降，并推升牛肉价格上涨。
更雪上加霜的是，肉牛的饲养周期要比鸡、猪等长的多：母牛通常一年只能产下一头小牛，而母猪通常只需几个月，这意味着牛肉供应恢复所需的时间要比鸡肉、猪肉长的多。
“从我们决定世界需要更多鸡肉的那一天，到人们盘子里出现更多鸡肉的那一天，这将是六个月的时间，”先进经济解决方案公司总裁比尔·拉普（Bill Lapp）表示，“但对于牛肉来说，这是两年多的时间。因此，当（牛肉）行业需要调整时，需要更长的时间。”
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