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鸟类的迁徙路线一直受到病毒学家的关注，其中一个重要的原因就在于科学家们认为，鸟类的迁徙会影响禽流感病毒的暴发和在亚洲传播的模式。
近期来自清华大学环境学院，地球系统科学研究中心等处的研究人员发表了题为“Avian influenza H5N1 viral and bird migration networks in Asia”的文章，通过基因组测序分析证明了以上观点，指出鸟类迁徙模式可能驱动着H5N1的传播与暴发。
这一研究成果公布在《美国国家科学院院刊》(PNAS)杂志上，文章的通讯作者是清华大学环境学院徐冰教授，徐冰教授早年毕业于北京工业大学，主要从事基于传染病传播机制的过程模型，基于传染病传播机制的个体模型建设和病原体、宿主及其交互作用等方面的研究。
亚洲和最洲家禽中高致病性禽流感病毒的持续暴发，引发了人们对感染源和各种暴露对人类危险的关切。H5N1于1996年首次出现，最终传播到了整个亚洲与欧洲，导致了禽类市场的经济损失和一些人类死亡事件。
一些研究表明，野鸟的迁徙模式影响高致病性禽流感病毒H5N1在亚洲的传播与周期性重复出现。然而这种病毒是如何远距离旅行的至今还不是很清楚。
在这篇文章中，研究人员分析了H5N1在野鸟和家养鸟类中间的暴发记录，并从自被感染个体收集病毒基因组序列，以及2003年到2012年期间4个卫星追踪的野生鸟类物种的迁徙模式，希望能确定鸟类迁徙是否影响H5N1暴发和在亚洲传播的模式。
利用高空间分辨率和高光谱分辨率遥感数据，以及对这些病毒基因组的谱系地理分析，研究人员发现了H5N1病毒沿着东亚-澳大利亚迁飞途径和中亚迁飞途径迁徙，这是野鸟跨亚洲的两个主要迁徙路径。但是这种病毒并没有在这两条迁飞途径之间旅行，这表明这些迁徙路径可能部分限制了病毒传播的范围。
此外，研究人员还发现了H5N1暴发的时机与野鸟迁徙的时机具有相关性。这些结果提示鸟类迁徙模式可能驱动着H5N1的传播与暴发。
据了解，全球共有八条候鸟迁徙路线，其中三条与近几年发生的禽流感密切相关。根据暴发时间和地点推断，候鸟迁徙活动对禽流感传播起到一定作用。另外，一些生物学特征也支持上述观点。此前中科院的科研人员将从青海湖候鸟中分离的H5N1毒株片段与临近的蒙古和新西伯利亚的候鸟分离株对比发现，每一片段的同源性都在98%以上，显示蒙古和新西伯利亚的H5N1分离株可能与青海湖系列密切相关。
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