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抗生素自从被发现以来, 被人类大量使用，其在提高动物生产性能的作用是肯定的，但同时作为饲料添加剂长期使用也存在着越来越多的争议。
一 抗生素使用的必要性
近年来，畜禽养殖上抗生素应用的耐药性问题愈来愈突出，耐药病菌的产生愈演愈烈，应用成本不断上升。据人民日报报道，我国用于畜禽养殖的抗生素总产量达到9.2万吨，占抗生素总产量的46.1%，中国兽用抗生素的数量是美国的4倍，由此导致的食品抗生素残留和产生耐药性细菌的概率也大幅增加，《美国国家科学院院刊》发表研究结果称，在中国商业养猪场发现了149个独特的抗生素抗性基因(ARG)，有些ARG的水平是对照样本的192至2.8万倍。而人类对这些耐药病菌的研究和抑制，却远远跟不上新耐药病菌的产生速度，从而加大了人类和动物治疗疾病的难度，对人体健康构成了巨大威胁，引起公众的严重不安。
在此背景下，针对动物的肠道健康，行业内正在向益生菌领域投入更多关注的目光。益生菌具有无毒副作用、无残留、促进动物生长、提高饲料转化率等诸多优点，是采用农业部认可的动物肠道有益微生物为主要成分的绿色添加剂。欧洲、日本、美国等已纷纷研究和推广益生菌类饲料添加剂。目前欧盟各国猪、牛、鸡、兔的饲料中都添加了益生菌，普及率达到95%；日本和美国微生态饲料的普及率也达到了50%。
二 益生菌替代抗生素的常见困惑
在中国的实际应用中，益生菌并未表现出预期的效果，行业内对使用益生菌替代抗生素也普遍持怀疑态度，根本原因，主要有以下四个方面：
1 益生菌产品良莠不齐
益生菌的体系非常复杂，基于多种理论及实践验证，不同的菌种，其特性存在着极大的差异。即使是相同菌种，不同的菌株，其特性及功能也往往截然不同，这也表现在实际应用效果上的显著差别。
国家农业部批准有三十多个种属的饲用微生物添加目录，市场上有400多家企业在从事饲用微生物制剂的生产，各种微生物饲料添加剂的总产量在5000-30000吨之间，水平参差不齐。而由于缺乏相应的评估方法与手段来验证其效果，在实际应用中，益生菌往往被当作“安慰剂”来使用。
2 益生菌替代抗生素的方案不明确
抗生素也是种类繁多，不同的抗生素具有不同的抑菌谱，当用益生菌替代抗生素时，该用哪种益生菌替代哪种抗生素，是完全替代还是部分替代，很多饲料企业和养殖企业在做这些决策时常常觉得无从下手。
3 益生菌的使用效果不稳定
益生菌的稳定性是由其菌株本身的特性所决定。在饲料中应用，菌株是否具备良好的抗逆性，并能够抵御高温制粒的影响？在饲喂过程中，菌株能否耐受体内酸及胆盐的生理环境？与抗生素相比较，这些菌种稳定性上的显著差异，在没有经过评估的情况下盲目使用，容易导致使用效果不理想。
4 配伍药物的影响
肠道的保健管理，往往是综合的药物配伍方案，没有一种益生菌能兼容所有的药物和剂量。实际应用中，由于缺乏系统的兼容性测试，盲目使用益生菌，很可能造成与饲料中其它药物组合不兼容的情况。体现在具体效果上，也会大打折扣。
正确选择益生菌，减少抗生素的使用，虽然紧迫却不能盲目。科学地评估和选择益生菌，可以为您带来真正的收益和实惠。笔者将继续与您探讨抗生素替代的解决方案。
那么，到底益生菌能不能有效减少抗生素的使用呢？要解决这个问题，其关键在于通过系统的评估，选择正确的益生菌使用方案。
1．选择抑菌效果明确的益生菌产品
抗生素的作用效果往往取决于其对某一类有害菌的抑制作用，所以有效的益生菌只有具备和抗生素接近的抑菌效果和抑菌谱，才有可能替代或部分替代抗生素。通过专业实验室支持，采取体外抑菌对比测试等方法，可以明确而又直观地对比益生菌与抗生素之间以及不同益生菌之间对致病菌的抑制能力，从而直观地评估其实际应用效果。通过系统评估，在应用效果上，选择媲美抗生素的益生菌产品，这是有效减少抗生素使用，科学筛选益生菌产品的第一步。
2．选择稳定性好的益生菌产品
饲料生产中的高温制粒环节、长期储存的环境影响、畜禽体内酸及胆盐的理化条件等等这些因素影响益生菌的应用稳定性。通过高温制粒后饲料中益生菌的回收率、体内酸及胆盐模拟环境下益生菌的存活率等检测方法，系统比较不同益生菌的稳定性，选择抗逆性优秀的菌株，这是确保益生菌使用效果稳定的基本要素。
3. 与其它添加剂的协同使用
在实际生产中，肠道健康需要系统而综合的管理措施，往往需要同时兼顾抗生素、球虫药、中草药、酸化剂等使用方案。在使用益生菌之前必须了解该益生菌是否能与抗生素或其它产品配伍，这需要全面检验益生菌的配伍兼容性，通过专业实验室的益生菌兼容性测试项目，了解益生菌与抗生素、球虫药、中草药及酸化剂的兼容特性，同时根据抗菌特性以及配伍兼容性，合理搭配益生菌和抗生素的使用。
4.益生菌应主要用于预防肠道疾病
作为微生态制剂，益生菌的主要作用是调节动物肠道菌群平衡，所以应主要用于预防肠道疾病。当动物已经发生疾病时，则应由养殖场选择敏感药物采取针对性治疗措施。因此，对于饲料企业或者自配料养殖企业而言，选择效果好的益生菌替代那些长期添加的预防性抗生素或所谓的抗生素生长促进剂，从而达到减少抗生素使用的目的，代表了未来发展的方向。
5.制订合理的益生菌使用方案
综上所述，益生菌替代抗生素并非不可行，关键是要找到和所需要替代的抗生素有同等效果的益生菌菌株，同时必须有科学的系统的技术支持来提供应用方案，使益生菌的效果得到稳定发挥。而专业的实验室技术支持和为客户定制的系统评估，无疑是益生菌选择及应用方案合理制定的关键要素。
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