美国总统奥巴马当地时间4日签署国会两院通过的《食品安全现代化法案》,使之成为正式法律。美国食品安全监管体系将面临70多年来最大一次改革。
这一法律强调,在食品安全问题上应以预防为主。法案赋予美国食品与药物管理局强制召回权,要求该机构加强对食品生产商的检查,改进对水果和蔬菜装运环节的监管,同时为食品制造商设定更严格的安全标准。
根据现行的法律规定,美国的食品安全由食品与药物管理局和农业部分管。农业部负责肉类和禽肉类,食品与药物管理局负责其他食品,蛋类则由两个机构共同管理。对出现问题的多数食品,现有规定依靠食品生产商的“自愿召回”,而非新法要求的由执法部门“强制召回”。
这一法律的实施需要耗资约14亿美元,部分共和党议员认为代价太高。不过,由于法案在参众两院均以高票通过,共和党在资金问题上掀起风浪的可能性不大。
悲剧促使法律修订
过去4年来,美国频发食品安全事件,引起社会的广泛关注,土豆、辣椒、菠菜和鸡蛋等都上了有毒食品的“黑名单”。2006年和2007年,加州相继出现“毒生菜”和“毒菠菜”事件。2008年,加州一家肉食品公司大量牛肉因安全问题被召回。2009年,佐治亚州爆出“花生酱事件”。
去年8月,爱荷华州一家农场出产的鸡蛋因存在沙门氏菌污染,致使22个州的1200名消费者患病。舆论一时哗然,人们在选购鸡蛋时也小心翼翼。在强大的社会压力下,该农场不得不主动召回配送各州的大量鸡蛋。
数据显示,美国每年有六分之一的人因有毒食品患病,其中3000人最终丧命。食品产业界为食品安全引发的召回、诉讼和赔付,每年要耗费数十亿美元。美国政府在相关的疾病治疗和医疗保障方面,每年的支出更高达1500亿美元。
民以食为天,食品安全问题的日益突出,引发民众的强烈不满。国会也认识到了该问题的严重性,着手修订相关法律。
去年12月19日,参议院以口头表决的方式通过了食品安全新法案,并送交众议院表决。众议院21日以215票赞成、144票反对的结果通过了这项食品安全改革法案。
法案最关键的内容,是在食品安全方面授予美国食品与药物管理局更大的监管权力,以预防食品安全事故发生,而不是像从前那样在出了问题之后才加以应对。根据新法案,食品和药物管理局不仅可以直接下令召回存在安全隐患的食品,而且有权检查食品加工厂。
中国输美食品可能受影响
食品安全新法案不仅对美国生产的食品在安全方面提出了更高要求,对输入美国的外国食品也采取同样的安全标准,这可能促发美国和其他国家的贸易摩擦。美国食品与药物管理局前助理局长威廉·哈柏德说:“食品安全新法对向美国出口食品的外国厂商也会造成影响。新法获得奥巴马总统签署实施,欧洲、中国以及其他地区的外国食品制造商在向美国出口食品之前,也必须采取更为严格的安全措施。” 综合新华社报道
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