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近日，据浙江省桐乡市畜牧兽医局畜牧产业科科长顾春梅介绍，“桐乡湖羊”地理标志证明商标已通过初审，正式出现在国家工商行政管理总局商标局公布的“中国初步审定地理标志公告名录”中。这标志着“桐乡湖羊”将获得地理标志证明商标专用权保护，该市也将成为浙江省首个在湖羊上取得证明商标的县级市。
饲养时间最早可追溯至宋朝
“‘桐乡湖羊’地理标志是由桐乡市畜牧兽医局为主体申报的。自去年7月份开始，全局就开始进行人文历史资料的收集研讨和编写、基础数据的调研、保护范围论定等工作，历经近一年时间才申报成功。”顾春梅说。
桐乡湖羊饲养历史悠久，其祖先是北方的蒙古羊。据宋朝《嘉泰吴兴志》记载，“嘉属一带盛产吴羊”。在明清时期，桐乡湖羊养殖就已成为农民的重要副业。明末清初《农书》记载，崇德、桐乡两县“湖羊为当地主要家畜”。
桐乡湖羊产业逐步发展壮大，与桐乡栽桑养蚕密切相关。湖羊春秋季爱嚼青草桑叶，冬季喜啃枯桑叶，吃食几乎与蚕宝宝一样，所以产出的小羔羊毛质有着蚕丝一样的光泽，柔软而富有弹性。
得天独厚的“桑山叶海”使该市的湖羊业迅速发展。调查统计显示，全市的湖羊饲养量一直以来占全国饲养量的三分之一以上，稳居全国县级市首位。去年，该市湖羊存栏22.38万头，出栏30万头。
从源头上保护湖羊特色产业
一枚中国地理标志证明商标，给一个产业、一方百姓会带来怎样的改变？该市农经局相关负责人认为，由于证明商标是由授权企业或者农民专业合作社使用，在起步阶段还是无偿使用，这对有效带动产业发展、农民增收起到很大的帮助。
有人曾这样形象地概括“证明商标”的价值：土特产+文化+法律保护=证明商标。对于桐乡湖羊这一产业来说，大家更看重的是知识产权的保护和文化的传承。这几年，由于湖羊俏销，桐乡湖羊逐渐走出浙江，迈向全国，这更激发了许多养殖户的品牌意识。位于石门镇的桐乡市众成湖羊专业合作社是全省最大的湖羊养殖合作社，存栏量6000多头，每年出栏量1.5万至2万头，其中大约有5000头作为种羊销往河南、江西、湖北等地。合作社负责人表示，桐乡湖羊拥有自己的身份证以后，将在质量、价格、产权等方面得到全方位的保障，从而在市场竞争中占据优势。
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