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近期据外媒报道，日本大阪大学的研究人员发表了一项新的研究，详细介绍了利用3D生物打印技术成功制造出有大理石花纹效果的和牛牛肉。 作为世界上最顶级的牛肉，和牛肉被通过3D生物打印出来后，它离我们的嘴边还能有多远？
首先，这次打印出来的肉类制品并非真正的和牛肉，是研究人员使用从和牛身上分离的干细胞来 3D 打印一种肉类替代品，其中含有肌肉、脂肪和血管等组织，打印出来的肉类纤维排列方式与传统和牛肉非常相似。
什么是真正的和牛
作为从1956年起改良牛中最成功的品种之一，和牛作为全世界公认的最优秀的优良肉用牛品种，和牛其实是从西门塔尔牛的改良后裔中选育而成，其丰富的口感和昂贵的价格，更是被全球老饕誉为佳肴圣品。
但高质和高价的背后却是饲养和牛时对饲料和品质控制非常严谨，每只和牛更是在出生时便有证明书以证明其血统，在如此严格的管理下，和牛洁柔见松软的脂肪（油花）较其他品种的牛肉更多，也就是我们所说的大理石纹。
而根据肉质的大理石的分布状况、颜色和松弛程度等评判，和牛又分ABC三类，5~1五个等级，其中A5为最为顶级的和牛肉评价。
如何3D打印出和牛肉
从此次大阪大学的研究人员发布的此项新的研究成果来看，并非是传统的通过植物蛋白进行堆砌而成，而是采用了和牛身上分离出来的干细胞进行打印而成。
众所周知，干细胞具有无限的或者永生的自我更新能力的细胞，它能够产生至少一种类型的、高度分化的子代细胞。此次采用和牛身上的干细胞加以培育成为最终细胞，从这些细胞中制造出包括肌肉、脂肪或血管在内的单个纤维。然后按照组织学结构以 3D 方式排列纤维，以再现真正的和牛肉的结构。
这种3D打印方式使得以可定制的方式重建复杂的肉组织结构成为可能，从而在制造的伊始就可以人为控制打印出来肉类的脂肪分布和肉品的松弛程度，在未来无疑可以根据食客自身喜好进行订制。
为何要3D打印牛肉
3D打印和牛肉有什么市场前景吗？多养几头牛不就可以吗？对于肉类消耗量你一无所知，我们就以和牛为例说说吧！首先，日本和牛产量在2018年是14.9万吨，随着日本出口政策的大环境，日本和牛产量预计到2035年达到30万吨。关键是，对于地域狭小的日本来说，养这么多牛极为困难。
不论全球牛肉消耗量，我们单说中国2018年进口牛肉量为106.3万吨，2020年更是达到了212万吨，即便是日本不吃牛肉也无法供给我国市场。所以和牛的价格如此昂贵。
其次，作为畜牧业中污染最大的反刍动物，其在养殖过程中将排放大量的二氧化碳，甲烷和氧化亚氮等温室气体，随着人口越来越多，因物种的多样性养殖面积固定，肉类产品的供出现极大的缺口，此时人造肉类产品的研制并不是提前，而是落后了。
人造肉早已被提上日程
其实人造肉早已被提上日程并已经端到了我们的餐桌上。现在人造肉主要分为素肉和培育肉两种，而素肉更是开始大规模使用了。
素肉主要是以非本身肉类合成制品，其中有碎肉合成的也有植物蛋白直接合成的，诸如我们在餐厅吃到的廉价牛排，或是汉堡中的素肉都是这类产品，这类产品由于价格较低，已经广泛应用于厨房中。
而培育肉就是采用动物细胞通过培养“种”出来的，此次3D打印和牛肉就属于培育肉的一种，与传统培育肉不同的是，这次采用了3D打印技术，让肉类具备较为丰富的口感。但培育肉技术要求较高，售价更是贵的离谱，所以还未端上我们的餐桌。
3D打印技术其实是一种立体堆砌的制造技术，其广泛的应用于小至开模制造大到航天航空，应用于人造肉上更是可以为我们提供丰富的口感，这样一盘3D打印出来的和牛肉，相信在2035年前就能端上我们的餐桌。
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