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流感病毒对家禽业构成了巨大威胁，然而令人困惑的是，尽管家鸭也容易感染这种病毒，但通常不会出现严重的症状。为了解开这一谜团，7日，记者从中国农业大学获悉，该校生物学院教授黄银花与动物医学院教授孙洪磊合作，在国际上首次绘制出家鸭主要组织相容性复合体（MHC）基因图谱，有望为科学防控流感病毒提供新策略和新思路。该研究论文日前在线发表在国际期刊《BMC 生物学》上。
鸭适应性免疫调控模型 （中国农业大学供图）“该复合体基因就像是免疫系统的‘指纹识别器’，能帮助家鸭识别和抵抗各种病原体，包括流感病毒。”黄银花告诉科技日报记者，研究团队运用三代单分子和二代测序数据, 结合光学图谱和高通量染色体构象捕获技术的辅助组装方法，成功构建包含40条染色体的北京鸭参考基因组序列 ，并注释了17896个编码基因和66217条转录本。与国际上现有4个北京鸭基因组、模式生物鸡和斑胸草雀高质量基因组相比，该序列具有更高的连续性, 且基因组序列和注释基因集更为完整。
基于高质量的北京鸭参考基因组序列, 研究团队在国际上首次构建了家鸭主要组织相容性复合体区域完整的基因组序列图谱和基因图谱。有了这张图谱，研究团队发现，家鸭在该复合体区域里有诸多重要的免疫基因，这些基因就像是一支支“精兵强将”，帮助家鸭抵抗流感病毒的侵袭。而且，这些基因还有很多“分身”，可以识别各种不同的病原体，让家鸭的免疫系统更加强大和灵活。
“我们发现，家鸭的免疫系统具备一种特殊的‘调节器’，可以防止免疫反应过度，避免引发炎症风暴。”黄银花表示，“这个发现既可解释鸭具有更强的抗禽流感能力的重要原因，也为水禽禽流感疫苗改进提供了新的思路。”
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