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家禽的生殖原本是完全季节性的，春天和夏天活跃，秋天和冬天休止。这种现象是由每天日照的时间造成的。如果每天日照在12小时以上，就会促进鸡的性成熟，接受这种光照刺激的部位其实并非眼睛，而是在脑下垂体，光线只是通过眼睛和头颅而进入脑下垂体；双目全盲的鸡一样会感受到光线的刺激。
当鸡只由每天短暂的日照环境改变成每天较长的光照（12小时以上）时，即会在鸡体产生一些促进生殖，使卵巢或睾丸发育的激素。如果是母鸡，则其微细苍白的卵泡渐变黄（脂肪增加）变大，这些卵泡也分泌一些雌性激素，担负促进成熟和生产的任务。同时肝脏体积增大，颜色由深黑咖啡色变为浅棕色；因为要制造大量卵黄供给卵泡的发育和成熟，结果、肝脏的含脂量增加，而颜色变浅，雌性激素也使生殖道发育增大，促使喇叭口能够接纳成熟落下的卵黄，并促使输卵管可以进行制造鸡蛋的工作。其实，除了雌性激素外，母鸡也分泌一些雄性激素，两者共同作用，使鸡冠形状、体积和颜色改变，也使母鸡愿意接受公鸡的亲近和交配。
另一个常被讲座的问题就是光照强度。其实，光照强度也和光照时间一样，对刺激鸡来说，有一个最小的值，日（光）照时间的最小值是12小时；日（光）照强度的最小值是10．8勒克斯或1支烛光，只要日（光）照时间在12小时以上，强度在1支烛光以上，鸡就得到性成熟刺激。当然，如果要给予更多的刺激，光照时间就要逐步延长，但光线强度可以仍然保持10．8勒克斯（1支烛光）。
那末，为什么许多人推荐在生产期的光照强度，要32～65勒克期（3～6支烛光）呢？这是因为在现代的集约饲养的鸡舍都相当大，灯泡应发射的光量往往被天花板、墙壁、设备、用具等吸收；况且鸡舍内不断产生大量尘埃，遮盖灯泡，或灯泡残旧，照射距离等因素，实际到达地面的光量只有一半左右。再说光线的分布总不均匀；阴暗的角落，产蛋箱下等地所得到光量很少，有的人将鸡舍涂白，使光线反射而较均匀地分布。此外，用多一些灯泡，每个灯泡的瓦数小些，并均匀地装置，这也可增加一些效果。
因此，推荐32～65勒克斯是实用而较保险的。不过，较强的光照并不会使产生增加。相反，过强的光照会促使鸡产生凶猛、野蛮、啄毛等不良行为。所以，在不需要促进性成熟的肉鸡最多只有1／2支烛光；更强的光照使他们活动增加，消耗热能而导致肉料比不佳。对开放式的鸡舍，就只得应用黑色尼龙网来减少光线强度，其效果虽然不如所愿，但也是没有办法中的一个办法了。
如上所述，实际上照射到地面的光照强度只有灯泡的一半左右。因此，在计算灯泡装置时要将鸡舍面积×2，以保证足够的光照强度。举例如下：
鸡舍长120米、宽12米，面积1440米2，种鸡需光照强度33勒克斯，每个灯泡100瓦（1600流明），该舍需要灯泡多少？
答案：［1440×2×33］／1600＝95040／1600＝59．4≈60
即共需60个100瓦的灯泡，如安装两排，则各灯泡间和灯泡与墙的距离为：120－（4＋4）＝112（米），112÷30＝3．7≈4（米）
若要计算现有鸡舍的光照强度，则：
勒克斯＝灯光数×灯泡流明／2×鸡舍面积＊（米2）
以上例算，则60×1600／2×1400＝96000／2880＝33（勒克斯）
注：1流明＝5．4勒克斯＝0．5支烛光。
对鸡群的光照时间只能增加（18小时为限）不能减少，否则，母鸡以为秋天和冬天即将来临，本能地就会减产。
天然日照是一个综合的完全光谱，人工光照的光谱却很有限，不同的光谱对鸡体影响的研究甚多。兹摘录一些资料以供参考：
增加身体生长：绿色、蓝色。
增加性成熟：红色、橙色、黄色。
减慢性成熟：绿色、蓝色。
减少精神过敏：红色。
减少鸡的好斗性：红色。
增加产蛋：红色、橙色。
减少产蛋：黄色。
增加蛋的体积：黄色。
增加公鸡精液的授精率：绿色、蓝色。
减少公鸡精液的授精率：红色。
由上可知许多光谱都有利也有弊，但在购买为种鸡舍用的灯泡时还是要选用多发黄、橙和红色光谱的为佳，即所谓暖色光。
近年来对光源的研究不少，普通白炽灯泡的光谱与天然日光的甚相似，可惜其中一大部分热能以红外线，而不是光线散发，它的光谱中红橙部分多而蓝绿部分少，荧光管则有偏向暖光和偏向冷光（蓝、绿光谱）两类，购买时要留意，白炽灯每瓦能发射12～20流明的光，而烛光则为33～60流明，所以比较经济。汞蒸气灯虽然效能也相近，但不适用于普通较低的鸡舍，同时要有一段预温时间才能完全光亮。
要测量开放式鸡舍的灯照强度时，不要忘记在黑夜时进行以确定灯泡是唯一光源，利用光照来刺激开产时，肉种鸡起码要有2公斤重，胸部肌肉要饱满，同时达到一定龄期，才能得到预期的效果。
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