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患病动物会减少饲料摄入量，而从有关表现来看，其营养需求也有所不同。
Ioannis Mavromichalis 博士
在患病过程中，动物的新陈代谢将由合成代谢转变为分解代谢，我们认为这对于免疫系统的有效反应非常重要。为控制致病性感染，营养物质必须重新进行分配，由促进生长转向支持免疫系统。然而，有关的定量数据信息迄今仍然非常缺乏，如果要为患病动物专门配制特殊日粮，营养学家尚需要更精确的依据。
免疫系统反应
病原体攻击会引发动物免疫系统释放大量致炎细胞因子，不仅使免疫系统调节到反应状态，同时也会影响整体新陈代谢，这一点已被广泛了解。
研究已清楚表明，这些致炎细胞因子的释放，即使是在亚临床水平，也可激活免疫系统，抑制食欲，减少肌肉蛋白合成，增加降解。因此，患病动物的代谢状态由合成（促进生长）转变为分解（导致肌肉损失）。
自然，当免疫系统激活，动物的新陈代谢将导向免疫系统化合物的合成。其结果是，这些过程将使动物的营养需求有别于正常生长状态下的需求。
关于患病动物的特殊营养需求，目前仍然缺乏真正有意义的信息。所有的“标准”营养需求，传统上来自于剂量滴定实验，其实验对象是在近乎理想条件下饲养的相对健康的猪只。
氨基酸
动物免疫系统对氨基酸有独特的要求，与生长所需要的氨基酸不同。例如，致炎细胞因子引发肝脏产生急性时相蛋白，急性时相蛋白的氨基酸组成即有别于骨骼肌蛋白：研究发现，动物受到疾病攻击时，其肝脏所产生的急性时相蛋白中含有更高浓度的芳香族氨基酸（苯丙氨酸，酪氨酸和色氨酸）。
实际已有研究显示，肌肉的过度降解是由于肌肉蛋白和急性时相蛋白的氨基酸组成不同而引起的。另外，相比正常生长状态，抗体生成的过程要求日粮中含有明显更高浓度的苏氨酸，而苏氨酸是免疫球蛋白- G的主要成分。除此之外，免疫应激还导致氨基酸维持需要在总需求中的比重上升。
矿物质
谈到矿物质，我们已经知道锌元素缺乏将大大减弱动物机体的免疫活性能力，增加疾病感染的几率。然而，锌元素超标也可能干扰正常的免疫功能，使受感染猪只的免疫反应复杂化。事实上，药理剂量的氧化锌往往会在一段较长时间内影响动物的生长性能。
此外在疾病感染期间，动物血液中的铁元素含量显著降低。因此，减少向日粮中补充铁，有可能是一项有效的干预策略，能够帮助动物抵抗甚至预防感染。实验显示，猪只注射过多剂量的铁将延长其恢复所需要的时间。
最后，免疫应激的动物会表现出血浆中铜元素含量增加。这是因为，白细胞介素-1能够促进血浆铜蓝蛋白的合成，而这种急性时相蛋白能促进淋巴细胞反应。
维生素
关于患病动物对维生素的需求，现有的信息还非常有限。已知维生素E和硒的缺乏会严重影响受感染动物体的淋巴细胞增殖，而大量添加这些营养成分则促进淋巴细胞增殖和抗体生成，有利于动物的健康生长。
人们目前还不清楚其他天然抗氧化剂的作用。除此之外，维生素A的缺乏与上皮完整性的降低有关，有可能引起病原体通过消化道或者呼吸系统侵袭动物机体。
结论
以上内容仅可作为一个引导，充分了解这一问题还需要进一步的研究。对于患病动物营养需求的深入了解，将促进动物更快地恢复健康，减少疾病对生长性能的负面影响。
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