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在调查了流行病学的基础上，通过肉眼对发病鸡群进行临床症状的观察，主要包括发病鸡群的群体检查和病鸡的个体检查。
群体检查
首先是在不惊动鸡群的情况下静态观察，观察全群的精神状态、自由活动、采食、饮水、呼吸以及羽毛、粪便等等；其次是动态观察，进入鸡舍后人为地制造突然的响声，观察鸡群的反应状态，健康的鸡群会停止采食、饮水、走动，凝视片刻，而病鸡则漠不关心外界的声音。也可以在鸡舍内驱赶鸡群，健康鸡只在人接近时已逃之天天，而病鸡对人的接近不理不睬或慢步走开，这时可观察鸡群的运动是否正常。
鸡群的营养和发育状况、大小均匀度；鸡冠的颜色是鲜红或紫蓝、苍白，是否长有水疱、痘痂或冠癣；羽毛颜色和光泽，是否丰满整洁，是否有过多的羽毛断折和脱落，是否有局部或全身的脱毛或无毛，肛门附近羽毛是否被粪便污染等。
观察鸡群精神状况 包括饮水、采食，对外界声音或外来人员的反应，有无神经症状出现，如振颤，头颈扭曲，盲目前冲或后退，转圈运动，或高度兴奋不停地走动，或跛行、麻痹、瘫痪，或闭目、低头、垂翼、呆立昏睡、喜卧不愿走动等。
观察眼鼻 是否有分泌物，分泌物性质如何(浆液性、黏液性或脓性)；是否有眼结膜水肿，上下眼结膜粘连，睑部水肿。
观察呼吸 有无咳嗽、异常呼吸音、张口伸颈呼吸并发出怪叫声、浅频呼吸、深呼吸、临终呼吸等等。
观察排粪和粪便 排粪动作过频或困难，粪便是否为圆条状、稀软成堆，或呈水样，粪便是否混有饲料颗粒、黏液或血液，颜色为灰褐、硫黄色、棕褐色、灰白色、黄绿色还是红色，是否有异常恶臭味。
了解发病情况，包括发病数、死亡数、死亡时间分布(不同时段死亡情况)以及病程长短(从发病到死亡的时间是几天、几小时还是毫无前兆症状而突然死亡)等。
个体检查
为了进一步明确鸡群的具体情况，对鸡群还应当进行个体检查，内容与群体检查基本相同，但还应注意补充下列一些项目的检查。
皮肤的弹性、颜色正常否，是否有紫蓝色或红色斑块，是否有脓肿、坏疽、气肿、水肿、斑疹、水疱等，有无结节、软蜱、螨等寄生虫，跖部皮肤鳞片是否有裂缝等。
眼结膜是否苍白、潮红或黄色，眼结膜下有无干酪样物，眼球是否正常；用手指压挤鼻孔，有无黏性或脓性分泌物；用手指触摸嗉囊内容物是否过分饱满坚实，是否有过多的水分或气体；翻开泄殖腔，注意有无充血、出血、水肿、坏死，或假膜附着；肛门是否被白色粪便所黏结。
打开口腔，注意口腔黏膜的颜色，有无发疹、脓疱、假膜、溃疡、异物；口腔和腭裂上是否有过多的黏液，黏液上是否混有血液；一手扒开口腔，另一手用手指将喉头向上顶托，可见到喉头和气管，注意喉气管有无明显的充血、出血，喉头周围是否有干酪样物附着等。
用手触摸嗉囊，了解内容物的数量和性质，如水分、黏液、饲料、气体或异物等。
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